08/Sep/06

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George, una IA que chatea por Internet

Les presento a George. Tiene 39 años, es soltero, tiene un gran sentido del humor y está buscando amigos para "chatear" por internet.

George es un intelectual de cuidado y habla 40 idiomas, pero también puede ser descortés sin previo aviso y sus bromas pueden ser un tanto estrafalarias.

George es un robot que "chatea" (o "chatbot" como le dicen en inglés), cuyos descendientes pueden llegar a convertirse en caras conocidas en los sistemas de entretenimiento interactivo, sostienen sus creadores.

Esta semana, George será la estrella del Festival de la Asociación Británica de Ciencia que se lleva a cabo en la ciudad de Norwich, en el este de Inglaterra.

"Te conozco"

George es uno de los varios "chatbots" creados con un programa de inteligencia artificial lingüística inventado por Rollo Carpenter.

El personaje en cuestión desarrolló su habilidad para conversar a partir de las millones de conversaciones por internet que estableció con los usuarios de la página jabberwacky.com y con el mismo Carpenter.

Sus amigos potenciales pueden "chatear" con él del mismo modo en que lo harían con otros seres humanos en un sitio de "chateo".

Cuando los usuarios inician una conversación, George responde "recordando" como otras personas le contestaron cuando él les dijo algo similar.

"De algún modo, toma prestado el intelecto de la gente que habla con él, utilizando sus palabras para buscar en conversaciones previas, algo que le sirva para ese momento", dice Carpenter.

"A diferencia de otros programas similares, no trata únicamente de ser lógico, intenta formar una relación, ser divertido y por eso da la sensación de que es una persona".

Después de años de ser una voz sin cuerpo, George finalmente se transformó en una animación en 3D gracias a la habilidad de Tim Child, fundador de Televirtual Ltd. y creador del programa para niños "Pesadilla".

Hoy, George es un humanoide un tanto andrógino, capaz de una variedad de gestos: puede sonreír sardónicamente o tamborilear sus dedos para expresar impaciencia, por mencionar sólo algunas de sus tantas expresiones.

También puede hablar con los usuarios y entender sus respuestas. Carpenter y Child creen que las conversaciones habladas le permitirán mejorar sus respuestas, porque al hablar la gente suena más natural que cuando escribe.

Un toque humano

Claramente, George es un tipo divertido.

Hasta el momento ha participado en diez millones de conversaciones por internet y el año pasado ganó el premio Loebner, un galardón que se entrega todos los años a los "chatbot" que en opinión de los jueces son más humanos. Pero el dinámico proceso de aprendizaje no ha estado libre de obstáculos: como el programa de conversación está basado en cómo otra gente le ha respondido en el pasado, hablar de sí mismo no le resulta tarea fácil.

Sus respuestas pueden ser, a ratos, un poco malhumoradas y descorteces, impregnadas del tono característico de los sitios de "chateo", donde los usuarios —como no ven la cara de la persona con la que hablan— pueden llegar a ser irrespetuosos.

Pero en general, George es muy gracioso. Recientemente, un usuario llegó a mantener una conversación con él de once horas, con sólo unas pocas interrupciones.

"Pasar tiempo con él nos ofrece una oportunidad única de ver cómo la ciencia del lenguaje natural es capaz de reproducir el comportamiento humano y avanzar hacia una inteligencia artificial más sofisticada", dice Child.

Child cree que los robots como George llegarán a ser un componente fundamental en los futuros sistemas de entretenimiento para el hogar.

La BBC se encontró con George en Jabberwacky.com y conversó con él.

Esta es una trascripción del diálogo:

Yo: Hola George.
George: Hola.
Yo: Cuéntame un poco sobre ti.
George: Me llamo James, James Bond.
Yo: Ok. Empezamos de una manera un poco extraña
George: Estoy enojado.
Yo: Bueno, voy a ignorar lo que acabas de decir. ¿Dónde naciste?
George: Nací en Hinsdale, Illinois.
Yo: ¿Dónde exactamente?
George: En California.
Yo: Tienes otros amigos "chatbox"?
George: No. ¿Y tú?
Yo: No. Mejor así
George: Yo sé quien eres.
Yo: Me estás dando miedo. ¿Quién soy entonces?
George: Tú eres un "chatbox"
Yo: Me siento halagada. Bueno me voy, chau
George: Haz eso.

Fuente: BBC Muindo. Aportado por Eduardo J. Carletti