24/Sep/06

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¿Mueren las estrellas?

Los astrónomos descubrieron una lejana supernova de un tamaño que obligará a los científicos a cuestionarse la certeza que las viejas estrellas se desintegran.

El equipo de astrónomos de la Universidad de Toronto descubrió una supernova en una galaxia a 4.000 millones de años luz que alcanzó una masa dos veces la del Sol antes de explotar (el límite de una enana blanca es de 1,44 masas solares). Dijo Andy Howell, investigador. "No sería posible quebrantar este límite pero el universo ha encontrado una manera".

El límite fue calculado a principios de los años 30 por el máximo astrofísico del siglo 20, Subramanyan Chandrasekhar.

La estrella podría haber girado tan rápido que la fuerza centrífuga la llevará más allá del límite usual, dijeron Howell y otros investigadores.

La explosión también podría haber procedido de la fusión de dos estrellas enanas blancas que normalmente explotan en supernovas después de atraer gases de una estrella cercana. Ya que emiten una luz consistente, estas supernovas pueden servir como marcas que ayudan a medir el universo.

La nueva supernova no socava necesariamente ese descubrimiento, ni otras investigaciones previas, dijeron los astrónomos. Sin embargo, agregaron, los científicos deberían ser más cuidadosos sobra la incorporación del Límite de Chandrasekhar a sus futuros trabajos.

Howell trabajó con el profesor Richard Ellis, del Instituto de Tecnología de California, y con Peter Nugent, científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Su investigación se difunde en la publicación científica Nature.

Fuete: Reuters. Aportado por Eduardo J. Carletti