31/Ene/08
|
Revista Axxón
Axxón en facebook
Lectores de Axxón en facebook
|
|
Astrónomos españoles hallan un planeta gigante mediante un nuevo sistema
Situado en el sistema de enanas rojas 'Gliese 22' y con una masa 16 veces mayor que la de Júpiter.
Estudiando las órbitas de las estrellas que forman Gliese 22, compuesto por tres enanas rojas, un grupo de científicos
españoles acaba de descubrir un nuevo planeta con una masa 16 veces mayor que la de Júpiter, el mayor de nuestro
Sistema Solar.
Esta ha sido la primera vez que detectaban un nuevo planeta extrasolar (fuera de nuestro sistema) con el método
astrométrico, que consiste en registrar con el telescopio las variaciones orbitales de una estrella y calcular si hay algún
cuerpo cuya fuerza gravitatoria la esté afectando.
Los científicos españoles, dirigidos por José Docobo desde el Observatorio Astronómico Ramón María Aller de la
Universidad de Santiago de Compostela (USC), no pretendían convertirse en 'cazadores' de planetas, pero se dieron
cuenta de que algo no cuadraba en el movimiento orbital de una de las tres enanas rojas, lo que significa que hay un
cuarto cuerpo influyendo en el sistema.
Dados los movimientos y las masas de las tres estrellas ya conocidas, la órbita descrita por una de ellas (la B) debería
formar una elipsis perfecta.
Sin embargo, Docobo y su equipo observaron, a partir de datos obtenidos con el telescopio del 'Special Astrophysical
Observatory' (en Rusia), que la órbita de la estrella describía una línea algo sinusoidal, lo que delató la presencia de un
planeta, demasiado pequeño para ser visible pero lo bastante grande como para que su gravedad descabale los
cálculos.
"A partir de ese movimiento sinusoidal, nosotros entendemos que hay un cuerpo que lo está produciendo. No hay otra
explicación", argumenta Docobo. "Como la masa de las estrellas ya la conocemos, podemos calcular la del planeta".
Método astrométrico
El método astrométrico ya se había usado con anterioridad para descubrir nuevas estrellas.
Aparte de la masa, que permite deducir que se trata de un gigante gaseoso, y de su
órbita alrededor de su estrella, que dura 15 años terrestres, no se tienen más datos del nuevo planeta. "Eso tardará
años", indica Docobo.
Las enanas rojas, estrellas más frías y mucho más pequeñas que nuestro Sol, son las candidatas perfectas para
encontrar planetas mediante este nuevo método.
'Gliesse 22' está formado por tres estrellas de muy baja masa, dos de las cuales forman un sistema binario, mientras que
la tercera está más alejada y se mueve alrededor de las otras dos.
Junto a Docobo, han participado en la investigación Vakhtang Tamazian, Manuel Andrade y Pedro Pablo Campo,
además de científicos del Special Astrophysical Observatory, el Max Planck Institut de Alemania y el Grupo de
Mecánica Espacial de la Universidad de Zaragoza. Su estudio se acaba de publicar en la revista especializada
Astronomy & Astrophysics.
Fuente: El
Mundo. Aportado por Francisco Costantini
Más información:
Más noticias de Ciencia en Axxón
Descubren tres nuevos planetas extrasolares
Detectada por primera vez la luz de un exoplaneta
Detectan exoplaneta cercano a la Tierra
|