30/Mar/08!f>
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Los olores subliminales predisponen la percepción de la simpatía de una persona
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Ahora, una nueva investigación de la Northwestern University sugiere que los humanos también captan olores
infinitesimales que les dicen si alguien les gusta o no
Cualquiera que haya establecido lazos afectivos con un cachorro que olfatea como loco tiene una idea de cómo los
olores, la mayoría no percibidos por los humanos, son críticos en la apreciación de un perro sobre sus amigos bípedos.
"Valoramos gente todos los días y definimos opiniones sobre quién nos gusta o no", dijo Wen Li, un becario de
postdoctorado en el Centro de Neurología Cognitiva y Mal de Alzheimer en la Facultad de Medicina de Feinberg
Northwestern y principal autor del estudio. "Podemos pensar que nuestras opiniones están basadas sólo en varias
porciones conscientes de información, pero nuestros sentidos también pueden proveer información de percepción
subliminal que afecta nuestro comportamiento".
"Olores Subliminales Pueden Guiar las Preferencias Sociales" fue publicado en el número de diciembre de Psychological
Science. Además de Li, los co-investigadores del estudio incluyen a Isabel Moallem, de la Loyola University; Ken
Paller, profesor de psicología en la Facultad de Artes y Ciencias Weinberg en Northwestern; y Jay Gottfried, profesor
adjunto de neurología en Feinberg y principal autor del trabajo.
Diminutas cantidades de olores provocaban relevantes cambios psicológicos y fisiológicos que sugerían que los seres
humanos obtienen mucha más información de olores apenas perceptibles que los notados previamente.
Para probar si los olores subliminales modifican las preferencias sociales, se pidió a unos participantes que olfatear
botellas con tres olores diferentes: limón (bueno), sudor (malo) y aire (neutral). Los olores iban desde niveles que podían
ser percibidos de manera consciente a los que apenas eran perceptibles. Los participantes en el estudio fueron
informados que habría un olor en el 75% de las pruebas.
La mayoría de los participantes no sintieron los olores apenas perceptibles. Después de oler en cada una de las botellas,
les mostraron una cara con una expresión neutra y les pidieron que la evaluaran usando una de seis clasificaciones
diferentes, desde sumamente simpática hasta sumamente desagradable. Las personas que eran ligeramente mejores que
lo normal en distinguir si había algún olor mínimo, parecían no ser predispuestas por los olores subliminales.
"El estudio sugiere que las personas conscientes de los olores apenas perceptibles podían descartar esa información
sensorial y sólo evaluar las caras", dijo Li. "Sólo cuando el olfato actuaba a hurtadillas, las opiniones sobre las caras eran
influenciadas".
Las conclusiones coinciden con recientes estudios con estímulos visuales que sugieren que se pueden ejercer
mecanismos de control hacia abajo en el cerebro en el procesamiento inconsciente, aunque los individuos no tienen
conocimiento de lo que está siendo controlado.
"Cuando la recepción sensorial es insuficiente para provocar una experiencia olfativa consciente, el procesamiento
subliminal prevalece y predispone la percepción", dijo Paller. "Pero a medida que la conciencia de un olor aumenta, se
ejerce un mayor control en el cerebro para contrarrestar esa sensación inconsciente".
La sensibilidad aguda del olfato humano tiende a ser poco apreciada. "En general, las personas tienden a desestimar el
olfato humano y descartan su rol en nuestra vida diaria", dijo Gottfried. "Nuestro estudio ofrece evidencia directa de que
el comportamiento social humano está bajo la influencia de minúsculas cantidades de olor, en concentraciones
demasiado bajas para ser percibido conscientemente, y sugiere que el sentido del olfato humano es mucho más agudo
que lo que se piensa en general".
El estudio se suma a un creciente cuerpo de investigaciones que sugiere que la información sensorial subliminal -ya sea
de olor, vista u oído- afecta la percepción. "Estamos empezando a comprender más sobre cómo funcionan la
percepción y la memoria", dijo Paller, "teniendo en cuenta varios tipos de influencias que operan sin nuestro
conocimiento explícito".
Fuente: Iconocast. Aportado por Graciela Lorenzo
Tillard
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