05/Ago/08

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Entrenador personal en una píldora

¿Quiere correr un maratón pero es demasiado flojo para entrenar? Quizás pueda tomar una píldora. Los científicos han encontrado compuestos que, cuando se toman por vía oral, incrementan dramáticamente la resistencia en los ratones, incluso uno que funciona sin ningún ejercicio

La manera tradicional de lograr la resistencia es el ejercicio aeróbico, que incrementa la capacidad de los músculos del esqueleto de quemar grasas efectivamente. Una proteína clave en este proceso es PPARd. Cuando se activa, provoca una red clave de genes que queman grasas y elevan la resistencia.

El año pasado, un equipo de investigadores liderados por Ronald Evans del Instituto de Salk para estudios biológicos en San Diego, California, manipuló genéticamente a unos ratones con actividad de PPARd incrementada; descubrieron que estos "ratones maratonistas" casi habían duplicado la resistencia para correr de los ratones comunes.

Aunque los atletas financiados podrían considerar la terapia genética, los deportistas informales probablemente prefieran una píldora. Sin embargo cuando Evans y sus colegas les dieron recientemente una droga con PPARd a ratones adultos normales, los roedores no desarrollaron mayor resistencia que sus contrapartes no receptores, hasta que los investigadores combinaron la droga con una rutina de gimnasia. Entonces, la resistencia de los ratones con la droga subió hasta el techo. Corrieron un 70% más lejos que los ratones entrenados que recibieron un placebo, y los tiempos de carrera crecieron de manera similar, informa el grupo de Evans en línea en Cell.

Ya que el ejercicio fue necesario para activar la droga de PPARd a alta velocidad, el equipo de investigación se preguntó qué ocurriría si engañaban al cuerpo a pensar que estaba haciendo ejercicio. Le dieron a un ratón la droga AICAR, que ha sido usada en pruebas clínicas para varias enfermedades, que aumenta la quinaza, una proteína activada mediante la AMP (AMPK), que a su vez es una enzima que se activa durante la gimnasia. Estos ratones "haraganes de sofá" lograron un incremento inmediato de la resistencia de hasta el 44%, sin ninguna forma de ejercicio. "No esperábamos que se pudiera crear ejercicio en una píldora", dice Evans. Pero después de 4 semanas con la droga, los ratones actuaban como si hubieran hecho ejercicio todos los días.

El ejercicio o uno de sus productos directos, la AMPK, provoca una secuencia que le da arranque a los genes promotores de la resistencia en los músculos, concluye Evans. Y ahora esa secuencia puede ser manipulada, o aprovechada. "Es un poco atemorizante", dice Mark Tarnopolsky, director de la clínica de desórdenes neuromusculares y neurometabólicos en el Centro Médico Universitario McMaster en Ontario, Canadá. "Por desgracia, muchos atletas pensarán que pueden usar drogas para mejorar el rendimiento". Pero añade que para personas con enfermedades "sedentarias" como la obesidad o la diabetes, las drogas son un desarrollo excitante.

Hasta ahora, no se ha probado ninguna droga para aumentar la resistencia en personas. Pero incluso si funcionaran en los humanos, sólo aumentarían la capacidad de correr más rápido o más lejos, no su deseo de hacerlo, dice Sebastian Jorgenson, fisiólogo de ejercicio en la Universidad de Copenhague en Dinamarca. "Incluso si tiene tanta capacidad, y no la está usando, ¿qué importa?", dice. Y Jorgenson señala que las drogas no son realmente necesarias. "La cura ha estado allí durante millones de años", dice. "Se llama dieta balanceada y ejercicio".

Fuente: Science Now. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard