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30/Dic/08



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Científicos españoles identifican por primera vez el grupo sanguíneo de los neandertales

A partir del análisis de ADN nuclear de restos fósiles, descubrieron que tenían la misma mutación que determina el grupo 0 en los humanos actuales

Los investigadores del CSIC
Antonio Rosas y Carles Lalueza
han identificado por primera vez el grupo sanguíneo
de dos varones neandertales.

Científicos españoles han identificado por primera vez el grupo sanguíneo de dos varones neandertales, el grupo 0, un hallazgo que desde el punto de vista evolutivo es importante porque muestra que la mutación genética que define el grupo sanguíneo era común a la de los humanos modernos.

Este estudio, definido por sus realizadores como "un avance de primer orden", se ha llevado a cabo durante más de año y medio en el yacimiento asturiano de El Sidrón. Uno de sus autores, Antonio Rosas, ha dicho que la mutación genética que explica el grupo 0 debió de ser heredada del último antepasado común de neandertales y humanos modernos.

El trabajo ha sido publicado en la revista BMC Evolutionary Biology y han participado investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y de la Universidad de Oviedo.

Rosas ha recalcado que para llevar a cabo las excavaciones
se estableció un "protocolo de extracción limpia",
con el que se han intentado sacar los fósiles
libres de contaminación humana actual,
"evitando que se contaminaran con nuestro ADN".

ADN de los fósiles

Para llevar a cabo este descubrimiento, el equipo multidisciplinar que ha trabajado en el yacimiento con los dos ejemplares masculinos que vivieron hace más de 43.000 años, recuperaron fragmentos del gen implicado en el sistema sanguíneo AB0.

Esto lo hicieron a partir del análisis de ADN nuclear de sus restos fósiles, que a diferencia del ADN mitocondrial, tiene funciones específicas, como la del habla o la pigmentación.

"Ahora identificamos un nuevo gen nuclear que determina los grupos sanguíneos de las personas", ha concretado el investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales.

Se trata de un proceso complejo basado en técnicas de biología molecular, aunque todo empieza en la excavación.

Una vez extraídos los fósiles en unas condiciones de esterilidad se llevaron al laboratorio, donde sometidos a una serie de reacciones, se multiplicó la cantidad de ADN conservado, se extrajo e identificó la secuencia específica de un gen concreto.

El Sidrón participa en el proyecto Genoma Neandertal que,
dirigido por Svante Pääbo desde la Sociedad Max Planck,
en Alemania, se ha propuesto descifrar el genoma completo de esta especie.

Primer gen "recuperado" en neandertales

Para el investigador español, este descubrimiento tiene otras implicaciones, de índole más especulativa, aunque interesantes, porque se trata del primer gen "recuperado" en neandertales que puede estar asociado a la resistencia a determinadas enfermedades.

Según varios estudios, se estima que cada grupo sanguíneo presenta mayor resistencia a determinadas enfermedades.

Los individuos del grupo 0 no tienen antígenos en las membranas de sus glóbulos rojos, lo que podría implicar una mayor resistencia a algunas enfermedades, entre ellas la malaria severa, dado que algunos patógenos emplean estos antígenos como puntos de reconocimientos de la célula que van a infectar, según ha informado el CSIC.

Antonio Rosas ha señalado que no se sabe con seguridad cuándo pudo producirse la mutación genética que dio origen al grupo 0, pero pudo "pasar entre la separación de chimpancés y humanos, hace 6 y 7 millones de años, y el antepasado común que vivió hace un millón de años".

El proyecto de excavación y estudio de los neandertales de El Sidrón está subvencionado por la consejería de Cultura de Asturias, según el CSIC, que ha recordado que hasta la fecha se han recuperado en este yacimiento asturiano 1.500 restos óseos humanos.

Fuente: ADN. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard

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