16/Feb/09

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Hayabusa enciende su motor en su vuelta a la Tierra

Tras dejar la órbita alrededor del asteroide Itokawa, el motor de iones de la sonda Hayabusa fue apagado el 18 de octubre de 2007 para completar la primera fase de las maniobras orbitales para volver a la Tierra

La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, JAXA, está haciendo lo posible para conseguir que la sonda Hayabusa vuelva a la Tierra en junio de 2010.

Desde hace dos años, la sonda Hayabusa ha estado en fase de crucero, pero este pasado miércoles a las 11:35 JST reencendió el motor de iones para lograr un nuevo impulso tras reactivar su rueda de reacción y establecer el control de orientación en los tres ejes. Se continuará acelerando la sonda gradualmente hasta marzo de 2010 para llevar a cabo la segunda fase de maniobras orbitales para volver a la Tierra.

Desde abril hasta junio de 2010, se guiará a la sonda Hayabusa, la cual estará mucho más cerca de la Tierra, para lograr un acercamiento a la órbita de la Tierra con mayor precisión y conseguir la reentrada de la cápsula en la atmósfera en el mes de junio de ese año.

El tiempo total acumulado de operación del motor de iones ha alcanzado las 31.000 horas, y el "volumen de aceleración" logrado es de 1.700 metros por segundo hasta la fecha. Hayabusa aún tiene suficiente energía y combustible para impulsarse y se necesitarán unos 400 m/s más de aceleración para las maniobras orbitales necesarias para volver a la Tierra.

JAXA seguirá prestando cuidadosa atención a los equipos de abordo y realizando las operaciones con sumo cuidado.

Fuente: Sondas Espaciales. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard