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Hallan el planeta más ligero en la constelación Libra
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Ha sido localizado por el espectógrafo europeo instalado en Chile. Otro planeta se ha 'reubicado' en una zona habitable de su constelación
Astrónomos de la Universidad de Ginebra (Suiza) han presentado el hallazgo de un nuevo planeta fuera de nuestro Sistema Solar. Se trata del planeta 'e', dentro
del Sistema
Gliese 581, de la
constelación de Libra, y según los
científicos es el astro de menos masa que se ha descubierto hasta ahora.
Recreación artística el planeta 'Gliese 481e'. / ESO
El investigador Michel Mayor, el mayor 'cazador' de planetas de Europa, ha explicado que el Gliese 581 'e' tiene cerca de dos veces la masa de nuestra Tierra y
está a una distancia de 20,5 años luz. Según se ha observado, orbita a su estrella anfitriona (equivalente a nuestro Sol) cada 3,15 días, demasiado cerca como
para que haya vida.
"Con sólo 1,9 veces la masa de la Tierra, es el exoplaneta menos masivos jamás detectado pero rocoso, lo que es una suerte", ha señalado Xavier Bonfils, astrónomo del
Observatorio de Grenoble, coautor del hallazgo.
Aunque este exoplaneta no sea habitable, sí que podría serlo otro astro del mismo sistema, el Gliese 581 'd', cuya órbita ha sido redefinida por el
mismo espectógrafo HARPS, instalado en el observatorio
europeo de La Silla (Chile) que ha
localizado al nuevo cuerpo.
Este planeta, descubierto hace dos años, tiene un tamaño similar a Neptuno y orbita su estrella en 66,8 días. Según los astrónomos, el Gliese 581 'd' si se
encuentra en una zona habitable. Según Stephane Udry, otro de los participantes en el hallazgo, "probablemente es demasiado masivo para estar hecho sólo de
material rocoso, pero podemos especular con que se trata de un planeta helado que se acercó a su estrella, hasta una zona donde puede haber agua líquida, por
lo que es un serio candidato a un mundo con agua".
Los movimientos de los planetas en torno a sus estrellas apenas se pueden detectar desde la tierra con la tecnología más sofisticada que existe. Por ello la
detección de las minúsculas señales que envían siguen siendo un desafío para los astrónomos.
Desde que en 1995 se descubrió el primer exoplaneta,
la precisión de las observaciones se ha multiplicado por 80. Sólo en el Sistema Gliese 581 se conocen ya cuatro planetas: el 'e' (con una masa que duplica la de
la Tierra); el 'b' (16 veces); el 'c' (cinco veces) y el 'd' (siete veces).
Fuente: El Mundo. Aportado por Gustavo A. Courault
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