Los científicos que operan el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés) informaron este lunes que dieron un importante paso en su meta de desentrañar los misterios del Universo
El acelerador de partículas más potente del mundo, conocido también como la máquina del «Big Bang», rompió su propio récord al duplicar el número de colisiones de partículas por segundo.
Ahora, el colisionador genera cerca de 10.000 impactos por segundo, según el físico Andrei Golutvin, que trabaja en el proyecto.
Esto lo acerca más a su objetivo de entender el origen de la materia que conforma el Universo.
Físicos explicaron que, con el nuevo récord, el LHC empieza a confirmar que es el colisionador de partículas más poderoso del mundo.
La máquina del Big Bang está ubicada 100 metros bajo tierra en la frontera franco-suiza y consiste en un túnel circular de 27 kilómetros.
Es controlada por la Organización Europea de Investigación Nuclear (CERN, por sus siglas en francés), con sede cerca de Ginebra, Suiza.
El futuro
«Está claro que el Gran Colisionador de Hadrones es novedoso y dentro de dos años vamos a poner al Fermilab fuera de servicio», le dijo a la BBC el líder del grupo que opera el LHC, Mike Lamont.
El Tevatrón, ubicado en el Laboratorio Nacional Fermi (Fermilab) en Illinois, Estados Unidos, es el segundo acelerador de partículas más potente del mundo y, aunque ha funcionado a intensidades más altas, actualmente el LHC ostenta el récord de colisiones.
Se espera que el LHC lo supere en los próximos años en cuanto la cantidad de energía producida.
Durante los últimos meses, ingenieros del Gran Colisionador de Hadrones han incrementado, poco a poco y cuidadosamente, la energía y la intensidad de los haces de protones que circulan en direcciones opuestas en el anillo de 27 kilómetros.
Este fin de semana, ingenieros hicieron chocar dos haces de protones compuestos por tres grupos de partículas. Por primera vez, cada grupo alcanzó la intensidad para la cual fue diseñado el LHC.
En noviembre de 2009, los científicos del LHC lograron por primera vez un choque de haces de protones que viajaban a una velocidad cercana a la de la luz.
En marzo de 2010, el CERN dijo que un haz de protones circuló a 3,5 billones de teraelectronvoltios (TeV) en ambas direcciones del túnel, lo que en su momento marcó un récord de energía producida por una colisión de partículas.
Ahora, el Gran Colisionador opera a la mitad de la energía para la cual fue creado, pero los científicos aspiran a alcanzar el nivel máximo de 14 teraelectronvoltios (TeV) por haz para el 2013.
En el LHC se realizarán cuatro experimentos para saber acerca de la formación del cosmos. Los físicos esperan encontrar una elusiva e hipotética partícula subatómica conocida como el bosón de Higgs o «partícula de Dios».
Este bosón nunca ha sido visto pero, si existiera, podría explicar el origen de otras partículas elementales y responder a muchas preguntas sobre el origen del Universo.
Fuente: BBC Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti
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