433 Eros

El 14 de febrero de 2000 a las 10:33 AM del este de los EEUU la sonda NEAR entró en órbita alrededor del asteroide 433 Eros, pasando a ser el primer satélite artificial de un asteroide. Una hora después, la sonda apuntó sus cámaras hacia el asteroide y tomó la imagen que se ve aquí desde una distancia de unos 330 km sobre la superficie.

Dibujo de NEAR y Eros

La sonda NEAR fue lanzada el 17 de febrero de 1996 y fue la primera misión Discovery de la NASA. Su misión era reunirse con el asteroide 433 Eros. Durante el viaje hacia Eros, la sonda NEAR pasó a 1.212 km del asteroide Mathilde, el 27 de junio de 1997. La sonda debía continuar su órbita y llegar a Eros en diciembre de 1998; sin embargo, debido a un error de la computadora, el sistema de impulsión que permitiría el acercamiento y descenso en Eros falló. Por esta razón, el 23 de diciembre de 1998 la sonda pasó de largo el asteroide. Los operadores de la misión reprogramaron a la sonda rápidamente para obtener información al vuelo y la pusieron en una órbita que, eventualmente, le permitiría alcanzar Eros en febrero del 2000. En febrero de 2001 hicieron descender la sonda NEAR Shoemaker en la superficie de Eros, logrando sacar fotografías muy cercanas (120 m).

El asteroide Eros mide aproximadamente 33 x 13 x 13 km y tiene el aspecto de una banana gorda. Es el segundo asteroide en tamaño cercano a la Tierra y rota sobre su eje en 5 horas y 16 minutos. Muestra una superficie muy marcada por cráteres de impacto, de un lado dominado por un gran mordisco o zanja y del otro por un cráter de bordes muy marcados.

Rotación	En colores	Foto 3D	Mosaico
Hemisferios	Detalles	Cráter	Primer mosaico
Canaleta o mordida	Sobre el horizonte	Secuencia	De muy cerca

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