¿Cómo puede ser que una estrella esférica produzca una nebulosa cuadrada a su alrededor? Es la pregunta que surge al observar la nebulosa planetaria IC 4406. Las evidencias indican que IC 4406 es un cilindro hueco, pero su apariencia rectangular es resultado del punto de vista. Vemos el cilindro de lado. Si viésemos a IC 4406 desde arriba se parecería más a una de las conocidas nebulosas en forma de anillo. Esta imagen en color es una composición realizada con imágenes del Telescopio Espacial Hubble. El gas caliente fluye desde el extremo del cilindro, mientras que sus paredes contienen filamentos de polvo oscuro y gas molecular. La estrella responsable de esta escultura interestelar se encuentra en el centro de la nebulosa planetaria. En unos pocos millones de años lo único visible en IC 4406 será una difusa estrella enana blanca.