Hueso de dinosaurio. Colófano fosfático.

Las estructuras de los esqueletos de muchos dinosaurios son remarcablemente similares a las de los pájaros de hoy, lo que llevó a la especulación, hoy comprobada, de que los dinosaurios son los lejanos antecesores de las aves. El término "dinosaurio" fue acuñado en 1842 por el anatomista comparativo británico Richard Owen, a partir de la palabra griega deinos, que significa "terrible" y sauros, que siginifica "saurio" o "reptil". Debido a que los dinosaurios están extintos, es necesario examinar y estudiar sus restos fósiles para comprender la historia de este fascinante grupo de animales. Los fósiles de dinosaurio se fueron formando durante millones de años en el entorno en que vivieron y murieron. Los fósiles se hallan usualmente entre las rocas en formaciones ubicadas en áreas que dan datos sobre el clima y el hábitat en el que vivieron esos animales.