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1/Ene/04

Espacio: Motor iónico para la misión JIMO pasa prueba

Un nuevo diseño de impulsor iónico, que la NASA piensa usar para la misión orbital JIMO (Jupiter Icy Moons Orbiter - Orbitador a las lunas heladas de Júpiter), ha sido probado exitosamente. Esta fue la primera prueba de desempeño del sistema eléctrico nuclear por ión de xenón, en el que se usará un reactor nuclear para generar electricidad para el motor iónico de la nave espacial.

Los motores iónicos anteriores, como los de las naves Deep Space 1 y SMART-1, estaban alimentados por energía solar. El nuevo impulsor opera con 10 veces la potencia del de la Deep Space 1, y es capaz de funcionar por 10 años; tiempo suficiente para visitar cada una de las lunas heladas de Júpiter que son potenciales candidatas para albergar vida.