24/Jul/05

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Una supernova que no termina de apagarse

(ESA) - Un grupo de científicos ha descubierto que una estrella que explotó en 1979 es hoy en día tan brillante en rayos X como lo era cuando fue descubierta hace años, un descubrimiento sorprendente porque el brillo de este tipo de objetos suele decaer de forma significativa en sólo unos pocos meses después del estallido.

Utilizando el telescopio espacial XMM-Newton de rayos X, los astrónomos han comprobado que la supernova llamada 1979C no muestra ningún signo de haberse debilitado.

Según el Dr. Stefan Immler, científico que dirige el trabajo, "esta luz en la noche de 25 años de edad nos ha permitido estudiar aspectos de la explosión de una estrella con un detalle sin precedentes. Toda la información importante que normalmente desaparece en un par de meses mientras la estrella se va apagando está todavía presente".

Entre los descubrimientos realizados destaca que se pueda conocer la historia del viento estelar de esta estrella remontándose hasta 16.000 años antes de la explosión. Esta historia es desconocida incluso en el caso de nuestro Sol.

Además, los científicos han podido medir la cantidad de material que hay alrededor de la estrella, algo que no se ha conseguido en ningún otro caso. El misterio que continúa vigente es cómo es que esta estrella, en la que ha disminuido el brillo en luz visible, permanece constante su brillo en rayos X.