13/Oct/07

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La sonda japonesa 'Selene' suelta dos minisatélites en la Luna

La Luna, el satélite de la Tierra, tiene ahora dos pequeños satélites a su vez, artificiales, y dentro de poco tendrá tres. Los artefactos de la misión científica japonesa Selene -apodada Kaguya en honor del nombre de una princesa de la literatura nipona-, que partieron de la Tierra el pasado 14 de septiembre con una masa total de 2.900 kilos.

La nave no tripulada ha viajado con dos minisatélites a bordo de unos 50 kilos de masa cada uno, llegó el pasado 4 de octubre, y el 8 soltó el primero de ellos, Rstar. Para el próximo domingo está previsto el despliegue del segundo, Vrad, según ha anunciado la agencia espacial japonesa JAXA. Los dos minisatélites seguirán órbitas diferentes, acercándose hasta unos 100 kilómetros de la superficie lunar, y servirán para hacer un mapa gravitatorio detallado de la Luna.

La misión Selene, con un coste de unos 340 millones de euros, integra 13 instrumentos científicos diferentes y está diseñada para funcionar durante un año. Entre los objetivos destaca la toma de imágenes de la superficie lunar con alta resolución, la observación de los campos magnéticos lunares e incluso la búsqueda de agua. La información científica obtenida, comenta JAXA, servirá también para planificar futuras misiones tripuladas en la Luna.

Fuente: El País. Aportado por Gustavo Courault