04/oct/02
Las nubes presentes en la atmósfera de Venus contienen sustancias químicas que permiten sugerir que hay vida en el planeta azul, afirma un grupo de científicos en Estados Unidos.
(BBCMundo.com) Hasta ahora, las investigaciones espaciales no han encontrado indicios de vida en Venus, que tiene una superficie extremadamente caliente y una atmósfera que contiene una mezcla venenosa de sustancias químicas. Sin embargo, Dirk Schulze-Makuch y Louis Irwin, de la Universidad de Texas, Estados Unidos, afirman que la atmósfera venusiana es "relativamente hospitalaria" y deben albergar un gran número de bacterias. "Desde un punto de vista astrobiológico, Venus es esperanzador", dicen los científicos después de haber terminado una investigación que ha publicado la revista especializada New Scientist. A pesar de esto, existe cierto escepticismo entre muchos astrónomos. El consenso general señala que la vida en el planeta más cercano a la Tierra es imposible.
Usando datos de diferentes misiones espaciales —Venera de Rusia, Pioneer Venus de EE.UU. y estudios realizados por la sonda espacial Magallanes— los investigadores analizaron la alta concentración de gotas de agua en las nubes venusianas. En el proceso, notaron una extraña composición química que podría explicar por la presencia de microbios. Los científicos encontraron sulfuro de hidrógeno y dióxido sulfúrico. Dos gases que reaccionan entre sí y no es posible encontrarlos en un mismo lugar, al menos que algo los esté produciendo. También dicen que, a pesar de radiación solar y luminosidad, la atmósfera contiene monóxido de carbono, lo cual sugiere que algo está extrayendo el gas de las nubes.
Vida bacteriana Los investigadores dijeron a New Scientist que "los microbios en las nubes venusianas podría ser una combinación de dióxido de azufre con monóxido de carbono y posiblemente sulfuro de hidrógeno o sulfuro de carbonilo en un metabolismo similar a aquellos primeros microbios del planeta Tierra". También piensan que las temperaturas de Venus han descendido y podría haber océanos en el planeta. "La vida podría haber empezado para luego retraerse a espacios establecidos una vez que se comenzaron a emitir gases de efecto invernadero", explicó Schukze-Makuch. Pero la mayoría de los científicos se encuentran escépticos. Ellos señalan que las gotas de agua muy pequeñas no pueden contener vida.
Notas relacionadas: Acidic clouds of Venus could harbour life (en Newscientist.com)
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