08/Ago/05!f>
|
Revista Axxón
Axxón en facebook
Lectores de Axxón en facebook
|
|
Nanotecnología contra el cáncer
!t>
La nanotecnología (la técnica en la que se estudian materiales, sustancias y dispositivos de muy reducidas dimensiones) fue utilizada con éxito para destruir
células cancerígenas sin dañar los tejidos sanos.
(BBCMundo) Un equipo de científicos insertó tubos sintéticos microscópicos, llamados nanotubos de carbono, en las células enfermas tras exponerlos a
luz cercana infrarroja usando un láser.
De esta forma lograron acabar con las células, mientras que aquellas a las que no les insertaron los tubos no resultaron afectadas.
Los detalles del trabajo realizado en la Universidad de Stanford, en Estados Unidos, se publicaron en la revista especializada Proceedings of the National
Academy of Sciences.
El investigador Hongjie Dai sostiene que "uno de los problemas de más larga data en la medicina es cómo curar el cáncer sin dañar los tejidos corporales
sanos".
"La quimioterapia destruye tanto las células cancerígenas como las células sanas", explica Dai. "Por eso los pacientes con frecuencia pierden su pelo y sufren
muchos otros efectos secundarios. Para nosotros el Santo Grial sería encontrar una forma efectiva de matar las células cancerígenas sin afectar a las sanas", dijo
el científico.
Pequeñísimos
Los nanotubos de carbono usados por el equipo de Stanford tienen la mitad del ancho de una célula de ADN y miles de ellos caben dentro de una célula.
Bajo circunstancias normales, la luz cercana infrarroja pasa a través del cuerpo sin dañarlo.
Pero los investigadores descubrieron que si exponían a los nanotubos a un rayo láser de luz cercana infrarroja, éstos se calentaban a unos 70 grados Celsius en
dos minutos.
Luego insertaron los tubos dentro de las células y hallaron que el calor generado por el rayo láser las destruía rápidamente.
Los investigadores ahora tratarán de enfocarse en tipos particulares de cáncer.
"Es bastante simple y a la vez asombroso. Hemos usado una propiedad intrínseca de los nanotubos para desarrollar una herramienta que destruye el cáncer",
explicó el doctor Dai.
El siguiente paso fue encontrar la forma de introducir los nanotubos dentro de las células cancerígenas pero no dentro de las sanas.
Esto fue posible debido a que, a diferencia de lo que ocurre en las células normales, la superficie de las células cancerígenas está cubierta con receptores de una
vitamina conocida como folate.
Los investigadores cubrieron los nanotubos con moléculas de folate con lo que facilitaban su ingreso a las células cancerígenas y les impedían el acceso a las
células sanas.
Técnica refinada
Los científicos creen que todavía es posible mejorar la técnica, por ejemplo incorporando un anticuerpo al nanotubo para atacar una célula cancerígena en
particular.
Ya han comenzado a trabajar para terminar con el linfoma en ratones.
La doctora Emma Knigh, de Cancer Research UK, una organización que investiga el cáncer, señaló que "la nanotecnología tiene mucho para ofrecer a la
biomedicina y los resultados de esta investigación muestran otra posibilidad para luchar contra el cáncer".
"Sin embargo", advirtió, "este trabajo todavía está en sus primeras etapas y es necesario continuar investigando para ver si se pueden reproducir estos efectos
en una situación más compleja como un tumor, y finalmente, en el cuerpo humano".
!c>
Más información:
Nanotecnología contra el cáncer
Nanotubos de carbono para recuperar huesos
Nuevo método de fabricación de nanotubos de carbono multiplica por cien el largo alcanzado