09/Ago/05

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Residuos de cocaína en el agua revelan elevado consumo en Italia

(Varios medios) - Con el objetivo de desarrollar una nueva forma para determinar objetivamente los niveles de consumo de droga, investigadores del Instituto de Investigación Farmacológica Mario Negri de Milán (Italia) midieron los niveles de cocaína excretada en el agua del río Po —el más largo de Italia, con 652 kilómetros—, así como los de su principal metabolito urinario, la benzoilecgonina.

Los resultados, que publica "Environmental Health", indican que, teniendo en cuenta las concentraciones de la droga, el flujo de agua y la población existente en cada zona donde se tomaron muestras, el consumo diario medio es el equivalente a 22-32 dosis por cada 1.000 adultos jóvenes. Los autores señalan que los datos oficiales calculan 15.000 consumos de cocaína al mes, pero en este estudio encontraron evidencias de aproximadamente 40.000 dosis diarias.

La disparidad de cifras las achacan a los distintos métodos de medición. Los autores concluyen que el método que han empleado podría convertirse en un instrumento estandarizado y objetivo para la medición del consumo real de drogas en poblaciones.

Lograron encontrar los restos sintetizados de la droga porque, tras su consumo, el cuerpo humano la convierte en un metabolito, la benzoilecgonina, que se expulsa por la orina.

"Quien utiliza esta droga, expulsa a través de la orina un 5% ó 6% de cocaína pura y un 50% como metabolito", explicó Ettore Zuccato, quien realizó el estudio junto a Roberto Fanelli. Los resultados del estudio indican que 3% de los jóvenes adultos en la cuenca del río Po consumen la cocaína todos los días.

El río Po, con cinco millones de residentes en sus inmediaciones, arrastra unos cuatro kilogramos de cocaína cada día, según la investigación de Zuccato y Fanelli.