16/Ago/05

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Tercer turista espacial volará en la Soyuz, baratito

(El País de Colombia, EFE y otros) - Será el viaje de su vida. El multimillonario Gregrory Olsen viajará al espacio como turista privado.

Olsen, que amasó su fortuna con la venta de tecnología para cámaras fotográficas, se desplazará al espacio con la compañía Space Adventures, una empresa de turismo espacial con sede en el estado de Virginia. Esta firma le cobrará por el billete 40 millones de dólares (otras versiones periodísticas dicen 20 millones).

Olsen ya tiene fecha. Será un viaje de ida vuelta con salida de la Tierra a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés) el 1 de octubre y llegada el 9 de ese mismo mes. Además, viajará con el astronauta William McArthur y el cosmonauta Valery Tokarev, en la que será la décimosegunda expedición de la tripulación a bordo de la estación. Olsen, que será un astronauta más, tiene previsto llevar a cabo cierto número de experimentos.

Es una gran oportunidad si se compara con las tarifas que tendrán los pasajes en un futuro muy próximo. Habrá que pagar 100 millones de dólares, a partir del año 2009, fecha en la que la misma empresa, Space Adventures, tiene previsto comenzar con su programa de viajes espaciales (los 100 millones de dólares son para ir a la Luna). Ofertas diferentes para turistas de elite, o al menos con mucho dinero, con destinos diferentes: la Estación Espacial Internacional, el cosmódromo de Baikonur, la ciudad de las estrellas, el lugar donde descansa el Titanic y la Luna.

Eric Aderson, presidente de la compañía Space Adventures, explicó durante el anuncio de la confirmación de que Grez Olsen viajará al espacio que "le están preparando un sitio para él en la Soyuz y ya tiene su propio traje espacial".

Anatoly Perminov, jefe de la Agencia Federal Espacial rusa, reconoció que están "muy contentos de confirmar a Olsen como miembro de nuestra próxima tripulación en la Soyuz. Su determinación y dedicación a esta misión debería ser muy respetada por toda la comunidad espacial", concluyó.

La candidatura de Olsen se anunció el pasado año. Fue entonces cuando el multimillonario comenzó con los cursillos en el mes de abril de 2004, aunque poco después especialistas rusos explicaron que el viaje de Olsen se tendría que anular debido a que presentaba ciertos problemas de salud que hacían imposible su viaje. Ahora, parece que el inconveniente que sufría Olsen se ha solucionado y que podrá viajar al espacio en pocos meses.