02/Oct/05
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El tercer turista espacial ya está en órbita
Dos tripulantes, un ruso y un estadounidense, y Gregory Olsen, el tercer turista espacial, despegaron el sábado con dirección a la Estación Espacial Internacional.
BAIKONUR, Kazajstán (Reuters) - El cilíndrico cohete Soyuz despegó desde la árida estepa de Asia Central, formando un arco cada vez más alto
hasta que sólo pudo verse una bola de llamas.
"Fue maravilloso. Fue magnífico. Fue precioso", dijo a Reuters Michael Griffin, director de la agencia espacial estadounidense NASA, en el centro espacial de
Baikonur en Kazajstán.
A bordo de la nave rusa estaban el comandante estadounidense William McArthur, el ingeniero de vuelo ruso Valery Tokarev, y el empresario y científico
norteamericano Gregory Olsen, quien tiene previsto pasar alrededor de una semana en órbita. La tripulación se enfrenta con un impresionante trabajo de seis
meses.
Olsen, lo suficientemente rico para pagar un billete que se ha dicho que le ha costado 20 millones de dólares (unos 16,59 millones de euros), pasará su tiempo en
el espacio realizando experimentos. Después volverá a la Tierra con la tripulación estadounidense y rusa que regresa.
"En el espacio hará algo más que simplemente mirar por la ventana", dijo Eric Anderson, consejero delegado de Space Adventures, la compañía que organizó el
viaje.
La hija de Olsen dijo que hasta el lanzamiento no había estado preocupada por si sería peligroso. "Y es extraño que mi padre no esté en este momento conmigo
en la Tierra".
Los controladores de vuelo dijeron que la tripulación lo estaba haciendo bien. Un flujo de datos en directo les mostró introduciéndose en la Soyuz, donde el
único toque personal visible era una miniatura de troll con un melena rosa como los que se colocan en los salpicaderos de los coches.
La Soyuz tiene previsto acoplarse a la estación en dos días.
En este momento, Rusia asume la responsabilidad de transportar personas y suministros a la estación de 100.000 millones de dólares después de que la NASA
dejase en tierra su flota de transbordadores en julio tras fracasar en su intento de solucionar un problema técnico que mató a siete astronautas en 2003.
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