07/Oct/05

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Descubren otro planeta extrasolar, a sólo 65 años luz

(EFE) - Un grupo de astrónomos de la Universidad de Ginebra han descubierto un nuevo exoplaneta, es decir un planeta que orbita en torno a una estrella fuera del sistema solar, que está situado a 65 años luz de la Tierra y al que han dado el nombre de "HD189733b", se informó hoy.

El equipo que ha descubierto ese exoplaneta, que está ubicado en la constelación Vulpécula, está dirigido por el profesor Stéphane Udry, de la universidad ginebrina.

Michel Mayor, perteneciente al equipo de investigadores y descubridor en 1995 del primer exoplaneta, el denominado 51 Peg-b, dijo que el "HD189733b" es uno de los más próximos a la Tierra que se conocen.

Precisó que el radio del exoplaneta es 14 veces más grande que el de la Tierra, su masa 380 veces superior y su densidad comparable a la del planeta Saturno.

El científico indicó, en un comunicado de prensa, que el nuevo exoplaneta es tan cercano a la Tierra que podría ser observado mediante interferometría, que se basa en el fenómeno de la interferencia y que se produce cuando dos ondas luminosas de exactamente la misma frecuencia se superponen sobre una pantalla.

Los científicos ginebrinos se disponen ahora a intentar medir características de la atmósfera, así como sus componentes químicos.

Mayor señaló que no esperan descubrir vida en ese nuevo exoplaneta, ya que estiman que la temperatura de su atmósfera debe rondar varios cientos de grados, pero sí creen que podrán obtener datos sobre la formación de los planetas.

Según la Universidad de Ginebra, cuyos científicos han contribuido a detectar 75 exoplanetas, hay unos 160 planetas extrasolares, pero sólo se ha podido medir el radio y la masa de nueve de ellos.