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Misterio del mar fosforescente, captado por satélite
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Un fenómeno que han relatado marineros de todo el mundo, sobre mares iluminados por fosforescencia, ha sido fotografiado por primera vez desde un satélite.
Desde hace siglos, miles de marineros de buena parte del mundo han contado fábulas increíbles sobre unos mares "que brillaban en la oscuridad
hasta allí donde llega la vista". Son historias que han pasado de la leyenda a la más pura realidad después de que el fenómeno
haya sido fotografiado por primera vez desde un satélite.
El mar fosforescente, frente a las costas de Somalia.
La imagen tomada desde el satélite del programa de Defensa
e Investigaciones
meteorológicas de EEUU.
Hasta el capitán Nemo a bordo de su "Nautilus" describió perfectamente uno de estos "mares brillantes" en el libro "20.000 leguas de viaje
submarino", escrito por Julio Verne en 1869. "Era un "mar de leche", una balsa de agua que brillaba en la oscuridad", decía. Los científicos
todavía no han logrado explicar totalmente el fenómeno, pero un satélite de Defensa estadounidense ha conseguido tomar las primeras
imágenes de estos misteriosos brillos, lo que proporcionará a los científicos material para estudiar durante los próximos
años.
Las imágenes, publicadas ahora por la revista "Proceedings of the National Academy of Sciences", muestran un área de unos 250
kilómetros de largo y una superficie de 15.400 kilómetros cuadrados del Océano Índico, cerca de las costas de Somalia, que
brilla de forma extraordinaria. El fenómeno se produjo durante tres noches consecutivas en el mes de enero, y además de desde el aire con el
satélite, a 800 km de altura fue también visto por un barco británico, el SS Lima, que transitaba la zona.
Desde que se tomaron las fotografías, científicos de todo el mundo tratan de dar respuesta al enigma. Por el momento, la hipótesis que
toma más fuerza es que se trate de florecimientos de bacterias luminíferas, probablemente las Vibrio harveyi, que viven asociadas a algas.
Estas criaturas podrían producir un brillo continuo muy diferente de los flashes breves y a intervalos que producen los dinoflagelatos, muy comunes en
grandes cantidades de agua.
El equipo de expertos que sostiene esta teoría, liderado por el doctor Steve Miller, del Laboratorio de Investigación Naval de California, asegura
que para que el brillo del agua sea visible desde 800 kilómetros de altura, la zona debe tener una población extraordinariamente grande de estas
bacterias.
Sin embargo, los científicos no han podido corroborar esta teoría, que por el momento es apuntalada por muchos y criticada por otros. El hecho
de que, diez años después de tomar las imágenes, los investigadores todavía no hayan logrado dar una respuesta exacta al
fenómeno demuestra que las profundidades del mar son uno de los lugares del planeta menos estudiados.
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