15/Ene/06

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La cápsula de la sonda Stardust aterrizó con las muestras de polvo cósmico

(EP/AP) - Una cápsula de la sonda espacial Stardust, con muestras de polvo cósmico recogido de la cola de un cometa, aterrizó hoy en paracaídas en el desierto de Utah, ante la expectación de un grupo de científicos de la NASA.

El aterrizaje exitoso coronó una travesía de siete años por parte de la nave Stardust de la NASA, que se acercó al cometa Wild2 en el año 2004 para recolectar partículas de polvo y almacenarlas en la cápsula.

Un grupo de científicos se dirigió al lugar de aterrizaje en helicóptero para recuperar la cápsula y llevarla hasta la base de la Agencia Espacial Norteamericana.

Esta semana, el artefacto será trasladado al Centro Espacial Johnson de Houston, donde los científicos abrirán el compartimiento que contiene las partículas cósmicas.

Una vez abierta, encontrarán las microscópicas partículas, atrapadas en un material poroso de color azul pálido y con apariencia de humo formado en un 99,8% de aire que sirvió para recoger el polvo cósmico.

Este material será analizado por medio de microscopios. Dado que los cometas son cuerpos de hielo y polvo congelados desde hace 4.600 millones de años, cuando se formó el Sistema Solar, los investigadores esperan que el polvo cósmico proporcione datos sobre el origen de nuestro planeta.

Aportado por Eduardo J. Carletti