28/Ago/06

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Finalmente Plutón es planeta, pero "planeta enano"

Los planetas del Sistema Solar son solamente Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno. Es decir, quedaron ocho en lugar de nueve. Plutón, como se venía discutiendo hace mucho, es parte ahora de la categoría en la que él es el prototipo, la de los "planetas enanos".

(Axxón) - Fue determinado por un resolución de la IAU (International Astronomical Union = Unión Astronómica Internacional) llamada oficialmente "Resolución 5A".

La IAU ha resuelto que desde ahora los cuerpos del Sistema Solar serán clasificados en tres categorías distintas.

1.- Un planeta es un cuerpo celeste que (a) está en órbita alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para que su fuerza gravitatoria prime sobre las fuerzas de cohesión y por lo tanto asuma una forma debida al equilibrio hidrostático (o sea casi esférica), y (c) ha limpiado todo su vecindario alrededor de su órbita.

2.- Un planeta enano es un cuerpo celeste que (a) está en órbita alrededor del Sol, (b) tiene suficiente masa para que su fuerza gravitatoria prime sobre las fuerzas de cohesión y por lo tanto asuma una forma debida al equilibrio hidrostático (o sea casi esférica), (c) no ha limpiado todo su vecindario alrededor de su orbita, (d) no es un satélite.

3.- Todos los otros objetos que orbitan el Sol, salvo los satélites, se llamarán cuerpos pequeños del Sistema Solar.

Los ocho planetas son: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.

Una comisión de la IAU establecerá la frontera entre "planetas enanos" y "cuerpos pequeños". Éstos incluyen muchos de los asteroides, muchos de los objetos trans-neptunianos, cometas y otros cuerpos pequeños.

La Resolución 6A (complementaria) de la IAU resuelve:

Plutón es un "planeta enano" por la definciones anteriores y se lo reconoce como el prototipo de una nueva categoría de objetos trans-neptunianos.

La opinión de un amigo astrónomo al respecto:

Que tiene de bueno esto:

Es mucho mejor, que lo que fue presentado la semana pasada en todo sentido, e incluso se basa en un proceso físico real (el de limpiar el vecindario). Degrada a Plutón, lo cual es bueno porque estamos a punto de descubrir entre 50 y 1000 objetos similares al ex-planeta.

Que tiene de malo:

Primero el término enano se usa en astronomía desde hace siglos con respecto a algo que es muy débil, no se refiere tamaño o si tiene vecinos o no... Para saber si algo es planeta o no, hay que observar su vecindario. Ya de por sí será casi imposible para muchos objetos, por ejemplo, en la Nube de Oort, ver su forma, estos serán por mucho tiempo un punto débil (hasta que haya una mejora tecnológica importante que permita medirlos). Así que el hecho de si es esférico o no será un misterio por mucho tiempo. Y luego imagínense entonces tener que buscar si hay asteriodes chiquitos y borrosos por ahí cerca pra saber cómo es la vecindad de ese cuerpo.

En general las ideas sobre la forma por el equilibrio hidrostático, que limpie su vecindario, etc, provienen de los modelos actuales que se consideran los mejores para explicar el Sistema Solar. Dicho en otras palabras, se usaron ideas de modelos como clasificación. Es razonamiento bastante malo. El universo es lo que es, a veces cuando hay suerte coincide con nuestras ideas, pero rara vez sucede. De hecho hay planetas extrasolares que no pueden ser explicados ni por cerca con los modelos actuales.

En el caso particular del equilibrio hidrostático, hay otra historia compleja. Hay asteroides en nuestro Sistema Solar que pasaron por una etapa líquida y eso se nota. En esa etapa los materiales menos pesados se fueron hacia la superficie y los mas pesados hacia el centro. A estos objetos se los llama "diferenciados".

Se presupone (sin muchas pruebas) que la fase líquida se debió al calor provocado por el decaimiento radiactivo de sustancias como el aluminio. La Tierra sería un planeta "diferenciado". Pero hay asteroides que no pasaron por esa etapa, y quizás Marte tampoco. La esfericidad de un objeto está también ligada a que sea diferenciado.

Aportado por Carlos Feinstein y Eduardo J. Carletti