05/May/07!f>
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Un estudio determina que el núcleo de Mercurio es líquido
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Científicos de la Universidad Cornell de Estados Unidos han determinado que el núcleo del planeta Mercurio es líquido,
según un estudio divulgado por la revista 'Science'.
Para llegar a esa conclusión, los investigadores utilizaron una técnica similar a la de los "chefs" de cocina cuando quieren
determinar si un huevo está crudo o cocido.
Con su método, los "chefs" hacen girar un huevo e interrumpen su movimiento. Al observar cómo reaccionan a esta
alteración establecen si su interior es sólido o líquido.
El grupo de investigadores, encabezado por el profesor de astronomía Jean-Luc Margot, observó durante cinco años
pequeñísimas variaciones en la rotación de Mercurio en su órbita en torno al Sol.
Esos movimientos, llamados "libraciones longitudinales", ocurren como resultado de la influencia de la fuerza gravitatoria
solar sobre la forma ligeramente asimétrica del planeta.
Los científicos determinaron que la magnitud de esas libraciones era el doble de lo que podía esperarse de un cuerpo
absolutamente sólido y que se explica sólo si su núcleo es líquido y no se ve forzado a rotar junto a la capa exterior.
La posibilidad de que el núcleo sea líquido sustenta por otra parte la teoría de que la masa interna del planeta está
compuesta principalmente por azufre.
En 2004 la NASA envió al espacio la sonda 'Messenger' que tendrá su primera aproximación a Mercurio en 2008 y
comenzará a orbitar el planeta en 2011.
"Esperamos que Messenger resuelva los demás interrogantes que no podemos solucionar desde la Tierra", señaló
Margot.
Fuente: El Mundo. Aportado por Claudio Amodeo
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