13/Jul/07!f>
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Descubren en Siberia el cuerpo de un bebé mamut
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Es niña, pesa cincuenta kilos y tiene unos ojos preciosos. Han tenido que pasar diez mil años para que Siberia "rompa
hielos" y dé a luz una de las joyas más valiosas.
Una cría de mamut lanudo de 130 centímetros de largo y 90 de alto ha sido hallada en perfecto estado de conservación
en la península de Yamal, en la república rusa de Yakutia
(Siberia Oriental). Un pastor de renos la encontró el pasado mes de mayo cerca de la desembocadura del río Yuribei
(cerca del mar de Kara)
"Por su estado de conservación, es el descubrimiento más valioso de este tipo a nivel mundial", asegura Alexei Tijonov,
vicedirector del instituto Zoológico de la Academia de las
Ciencias de Rusia.
Con los ojos intactos y las rugosidades de la trompa a flor de piel, a su descubridor debió tentarle la idea de azotarla
para ver si el menudo paquidermo barritaba o emitía algún
gemido.
Ya ha sido bautizada "Yuri" (en honor precisamente al pastor que hizo de "comadrona"), y no le faltan padrinos en la
comunidad científica, que no sale de su asombro desde que fue
presentada hace unos días en la ciudad de Salejard, donde una delegación internacional de expertos la sometió a los
primeros análisis. La cría de mamut permanece en una cámara
frigorífica a siete grados bajo cero.
Yuri tenía apenas un año de edad cuando murió, hace 10.000 años, probablemente al caer en un pantano o quedar
atrapado en alguna grieta, barajan los expertos. Aunque conserva
un poco de su pelaje, Yuri, la nueva joya de la paleontología «no tiene rabo», dijo Tijonov, que llama así la atención
sobre el único defecto visible de este regalo de la naturaleza. Los
restos congelados de Yuri serán trasladados a una universidad de Tokio, donde un equipo de científicos dirigido por
Naoki Suzuki determinará el estado de conservación de sus
órganos. «Hay que decidir de dónde debemos tomar las pruebas de sus tejidos, sangre y cerebro para sus análisis»,
conjetura Pavel Kosintev, director del Museo Zoológico de la
Academia de las Ciencias de los Urales a la agencia Itar-Tass.
Los genetistas se frotan ya las manos y afilan sus jeringas debido a la alta posibilidad de que el proboscídeo conserve
material genético en perfecto estado que permita "resucitarlo"
con técnicas de clonación. Hace cuatro años, un equipo científico ruso-japonés intentó en vano este experimento con
tejido extraído de dos patas de un mamut adulto.
La primera vez que los científicos se toparon con "un diamante en bruto" como Yuri fue en 1977, cuando un obrero a
los mandos de un "bulldozer" descubrió en Siberia un pequeño
mamut (de 104 centímetros de alto y 115 de largo), al que luego se llamó Dima. Los restos de este mamut fueron los
únicos de un espécimen semejante de cuerpo entero que se
lograron extraer de los hielos de Siberia en la era soviética. En 1998, una vez culminado el "deshielo" político, se halló
una cría de esta misma especie junto al río Yuribei a la que se
apodó Masha. Los restos de Dima y de Masha están en el Museo de Historia Zoológica de San Petersburgo.
La "cacería" de mamuts congelados se remonta a 1799, cuando el barón de Kagg, oficial de caballería del zar Pedro I
El Grande, se quedó helado ante la visión de unos restos que
describió como «ratones del tamaño de bueyes». En 1901, un grupo de científicos peterburgueses encabezados por
Otto Herz trocearon y trasladaron restos de mamut en trineos
hasta Irkutsk, de donde los llevaron en tren hasta San Petersburgo.
Tierra del gulag, la red de los campos de reclusión estalinistas, la república de Yakutia es una nevera llena de fauna
prehistórica. En su libro Archipiélago Gulag, el disidente
soviético y Nobel de Literatura Alexander Solzhenitsyn recuerda cómo durante su reclusión en los campos de trabajo en
Siberia los reos buscaban peces o tritones atrapados en el
hielo milenario para saciar su hambre.
Algunos científicos denuncian la piratería que existe en la zona, y que saca tajada de la piel, del pelo, y de los colmillos
de marfil de los mamuts congelados en el permafrost, la capa
de hielo permanente en superficie de la tundra siberiana.
Fuente: El Mundo . Aportado por Gustavo Courault
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