06/Sep/07

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Hallan dientes de hace 160 millones de años de un mamífero desconocido

Un grupo de paleontólogos alemanes y chinos han descubierto 17 fósiles de dientes de un género de mamífero desconocido hasta ahora que habitó el noroeste de China hace 160 millones de años, informó la agencia oficial Xinhua.

Los fósiles fueron hallados en el estrato del Jurásico Superior (de 160 millones de años) en el área de Liuhuanggou, al oeste de Urumqi, capital de la región autónoma de Xinjiang (extremo oeste del país asiático).

Thomas Martin, catedrático de paleontología de la Universidad de Bonn (Alemania), señaló que es la primera vez que se descubre en el mundo un fósil de este tipo. Según las investigaciones científicas de los restos desde que fueron encontrados en 2005, se ha llegado a la conclusión de que este pequeño mamífero, llamado 'Dsungarodon zuoi', tenía una longitud de entre cinco y siete centímetros.

Este tamaño reducido se debía, según las primeras investigaciones, a que su hábitat era el de los dinosaurios gigantes, por lo que tenían que correr a gran velocidad y reducir el espacio en el que se movían para poder sobrevivir.

Uno de los molares inferiores del mamífero tenía una forma característica de 'pseudotalanoide' que facilitaba el triturado de los alimentos, lo que refleja una línea especial de evolución entre los mamíferos asiáticos, según Martin. El 'Dsungarondon zuoi' se alimentaba de plantas e insectos.

El catedrático chino Sun Ge, de la Universidad de Jilin, señaló por su parte que el descubrimiento tenía un gran valor para el estudio de la evolución de los primeros mamíferos y su distribución.

Fuente: El Mundo. Aportado por Gustavo Courault