05/Oct/07!f>
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Expertos peruanos en EEUU descubren una estrella 'gemela' de nuestro Sol
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Esta similitud de HIP 56498 se establece por masa, tamaño, temperatura y composición química.
La gemela del Sol se encuentra a 200 años luz de nosotros, y es el astro más parecido a nuestra estrella de
cuantos se han detectado hasta el momento. Su masa, tamaño, temperatura y composición química son prácticamente
iguales, así como su movimiento orbital dentro de la galaxia. De hecho, sus propiedades físicas apenas se pueden
distinguir de las del Sol mediante los actuales métodos de medición.
La identificación del gemelo solar se ha llevado a cabo tras indagar en el catálogo Hipparcus, con más de 100.000
estrellas, y seleccionar las más adecuadas para estudiarlas con más detenimiento. La investigación ha sido llevada a
cabo por dos científicos peruanos: Jorge Meléndez, del Observatorio Stromlo de Australia, e
Iván Ramírez, del Observatorio McDonald, en Texas.
HIP 56498 se encuentra en la llamada zona galáctica habitable, es decir, la región de la Vía Láctea que
contiene la suficiente cantidad de elementos pesados como para dar lugar a planetas rocosos capaces de albergar agua
y vida.
Además, y al contrario que otras estrellas similares al Sol halladas con anterioridad, presenta una cantidad relativamente
pequeña de litio, al igual que nuestro Sol. Este último dato podría ser importante porque se cree que la escasez de este
elemento evita que las estrellas tengan una actividad demasiado intensa y arrasen con sus emisiones de radiación a los
planetas de su entorno
Júpiter caliente
La misma investigación también ha dado con otra estrella, HIP 73815, muy similar al Sol, y con una
composición baja en litio, aunque este hallazgo ha quedado en un segundo plano por el enorme parecido que presentan
HIP 56498 y nuestra estrella. En cualquier caso, los científicos consideran que ambos astros deberían tener la
máxima prioridad en el programa de búsqueda de inteligencia extraterrestre (SETI, por sus siglas en inglés).
Aún no podemos saber si hay planetas parecidos a la Tierra orbitando alrededor de estas dos estrellas, pero los nuevos
estudios que se están realizando en la actualidad no han encontrado en su entorno ningún 'hot Jupiter' (Júpiter caliente),
es decir, planetas gigantes y gaseosos situados en una órbita cercana. La presencia de estos mundos arruinaría cualquier
parecido de aquellos sistemas planetarios con el nuestro, donde los cuerpos rocosos –como la Tierra– se encuentran
cercanos al Sol y los gaseosos –como Júpiter– están mucho más lejos. Por ello, es una buena noticia –otra más– que no
hayan aparecido planetas gigantes en las inmediaciones de estos dos gemelos del Sol.
"No descarto la posibilidad de que planetas similares a la Tierra orbiten estas estrellas", indicó ayer a este diario Jorge
Meléndez desde Australia. Sin ninguna duda, la relevancia que tendría encontrar un sistema de planetas igual al nuestro
trascendería las fronteras del estudio científico de las galaxias.
"Aparte de la importancia astrofísica de los gemelos solares, existe otra motivación para buscarlos y estudiarlos con
todo detalle: ayudan a responder la pregunta de si el Sol es único o no, una cuestión que tiene importantes
consecuencias filosóficas", según señalan los científicos en su informe técnico, que será publicado próximamente en
Astrophysical Journal.
Ciertas formas de creacionismo o diseño inteligente (teorías que sostienen que el Universo se estudia mejor partiendo de
la existencia de Dios o alguna otra entidad creadora) consideran que el Sol es un astro único, diferente al resto de
estrellas del cosmos, lo que sugeriría que alguien debió ponerlo ahí para que surgiera nuestra especie.
Aunque el descubrimiento de HIP 56948 "no refuta por completo" esta idea, según reconoce el propio informe, parece
claro que sí "puede usarse como un argumento en su contra". "Hemos demostrado que el Sol probablemente no es
único, y que existen otras estrellas con composición química y propiedades físicas esencialmente identicas a las del
Sol", en palabras de Jorge Meléndez. Visto con nuestros ojos, parece que el cosmos nos lo hicieron a medida, pero
quién sabe las extrañas criaturas que habitan bajo el calor de otros soles.
Fuente: El
Mundo. Aportado por Francisco Costantini
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