11/Abr/08
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Fobos: la luna de Marte que podría albergar agua y compuestos orgánicos
La sonda 'Mars Reconnaissance Orbiter' envía nuevas imágenes del satélite - El astro está condenado a morir estrellado
contra el planeta rojo
La NASA acaba de difundir nuevas y detalladas imágenes de Fobos, la mayor de las dos lunas de Marte, captadas por
una de las cámaras de la sonda 'Mars Reconnaissance Orbiter' (MRO).
Pese al deteriorado aspecto de este pequeño mundo que ha sufrido un intenso bombardeo de meteoritos durante su
historia, podría albergar agua en forma helada y compuestos orgánicos, los mismos que pudieron llegar a la Tierra
mediante colisiones con asteroides y originar la vida en nuestro planeta.
La NASA ha destacado que algunas de estas imágenes han sido captadas a una distancia de unos 6.800 kilómetros,
durante el paso de la nave espacial junto al satélite de Marte.
La órbita de Fobos se acerca a Marte 1,8 metros cada siglo, por lo que el satélite se destruirá irremediablemente al
estrellarse contra su planeta de aquí a unos 50 millones de años.
En las fotografías se muestra con toda claridad el gran cráter 'Stickney', una de las estructuras que domina el desolado
paisaje de Fobos.
Las imágenes, que fueron captadas por la cámara de alta resolución de la sonda ('Hirise') y a las que se han agregado
colores, muestran también los materiales cercanos a los bordes del cráter, lo que dará pistas a los científicos sobre la
historia geológica del satélite.
Asimismo, aparecen otros cráteres y depresiones que parecen haberse formado como resultado de los impactos de
meteoritos, probablemente provenientes de Marte.
La NASA ha indicado que las fisuras que se detectan en las paredes de Stickney y otros cráteres son resultado del alud
de material hacia el interior del cráter, arrastrado por la débil fuerza gravitatoria de la luna que es menos de la milésima
parte de la terrestre.
Según Alfred McEwen, principal científico de la MRO desde el Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de
Arizona, el satélite marciano es de gran interés para los astrónomos porque "puede contener agua en forma de hielo y
materiales ricos en carbono".
Nathan Bridges, miembro del equipo científico de la sonda en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la
NASA, ha resaltado el valor científico de los datos de la MRO, aunque no es la primera vez que se captan imágenes de
Fobos.
"Sin embargo, éstas son de mucha mayor calidad y nos suministran los mejores datos conocidos hasta ahora de Fobos.
Esas imágenes nos ayudarán a determinar el origen y la evolución de esta luna", indicó.
Fuente: El Mundo. Aportado por Graciela Lorenzo
Tillard
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