19/Abr/08!f>
|
Revista Axxón
Axxón en facebook
Lectores de Axxón en facebook
|
|
Quieren utilizar la clonación para salvar de extinción al rinoceronte blanco
!t>
En un esfuerzo desesperado por salvar de la extinción a uno de los animales más raros del planeta, el rinoceronte blanco
del Norte, del que sólo quedan trece ejemplares en el Congo, científicos británicos quieren recurrir a técnicas de
clonación
Expertos de la Royal Zoological Society y de la Universidad de Edimburgo quieren preservar los genes de un
rinoceronte en cautividad utilizando una técnica que mezcla las células de su piel con embriones de un animal de una
subespecie muy próxima, el rinoceronte blanco del Sur, del que quedan aún más de 11.000 ejemplares, sobre todo en
Sudáfrica.
De ahí resultará una 'quimera', es decir una mezcla de células de las dos subespecies; pero los científicos confían en que
algunas de esas células produzcan el esperma y los óvulos del rinoceronte blanco del Norte, según informa hoy el diario
'The Independent'.
Si el experimento da resultado, los biólogos confían en utilizar la misma técnica para salvar a otras especies cuyas
poblaciones se han visto fuertemente mermadas por culpa de la caza y de la pérdida gradual de sus hábitats.
La técnica consiste en alterar algunos genes regulatorios, lo que resulta en una reprogramación de las células de la piel
adultas para que, a partir de un estadio embrionario, puedan transformarse en alguno de los tejidos especializados del
organismo, incluidas las células de la línea germinal que dan lugar al esperma o los óvulos.
El método funciona así: las células de la piel obtenidas del rinoceronte blanco del Norte se convierte en células
embriónicas a las que los científicos dan el nombre de 'células-madre pluripotenciales inducidas' (iPS).
Éstas se insertan entonces en un embrión de rinoceronte blanco del Sur, donde se dividen y se mezclan para formar una
quimera, es decir una mezcla de las dos subespecies.
Si las células iPS forman las células germinales de una quimera adulta, su esperma y sus óvulos serán efectivamente los
del rinoceronte blanco del Norte cuyas células de la piel se utilizaron originalmente en la clonación.
Si eso no ocurre, el esperma y los óvulos serán los del rinoceronte del Sur.
Según Ian Wilmut, el director del equipo que clonó a la oveja Dolly y que forma parte del proyecto de investigación, la
nueva técnica es más prometedora y práctica que el método que él utilizó en su trabajo pionero hace más de diez años.
El profesor Robert Millar, director de la Unidad de Ciencias Reproductivas del Consejo de Investigaciones Médicas de
la Universidad de Edimburgo, que dirige el estudio, señala que 'hay muchos animales africanos en peligro de extinción'.
'Queremos proteger sus genomas, pero hay que proteger también sus hábitats', explica.
Esa unidad va a colaborar estrechamente con el zoológico de Edimburgo para desarrollar las técnicas que puedan
emplearse en la conservación de especies amenazadas como el perro salvaje africano, el lobo etíope o el hipopótamo
pigmeo.
Según Paul de Sousa, especialista en células-madre de la Universidad de Edimburgo, todos los mamíferos parecen
compartir los mismos genes que pueden manipularse genéticamente para reprogramar las células de la piel de forma que
induzcan las llamadas células iPS.
Pero un científico advirtió a 'The Independent' de que la técnica de las células-madre pluripotenciales inducidas podría
ser utilizada también por médicos sin escrúpulos para ayudar a las parejas humanas a tener hijos, porque se ha
demostrado la facilidad de su empleo en ratones sin apenas efectos secundarios aparentes.
Fuente: Terra. Aportado por Graciela Lorenzo
Tillard
!c>
Más información:
Más noticias de Ciencia en Axxón
Desarrollan un método barato y fácil para la clonación
Ahora tenemos la tecnología que puede hacer un niño clonado
Equipo de científicos dice estar listo para clonar un mamut muerto hace 18.000 años
Científicos chilenos trabajan en clonación de huemules
Un venado que se extingue fue clonado
Primeros gatos salvajes clonados
Crean un banco genético para conservar felinos