09/May/08

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El coqueto "saludo" de las flores

Un reciente estudio publicado por la revista "Evolutionary Biology" confirma que las flores que se mueven constantemente son visitadas con más regularidad por los insectos y producen más semillas.

Durante años, los biólogos han sabido que las flores usan sus estridentes colores, dulces fragancias, pétalos con formas elaboradas y su néctar para atraer a los insectos como las abejas y moscas a que las polinicen. Pero nunca habían considerado si el movimiento de las flores con el viento produce una reacción similar en estos animales.

Un reciente estudio publicado por la revista Evolutionary Biology confirma que las flores que se mueven constantemente son visitadas con más regularidad por los insectos y producen más semillas.

El descubrimiento, que fue logrado por los científicos mientras estudiaban especies salvajes comunes como las collejas, ayuda a explicar por qué muchas flores se mecen con la brisa y revela que el truco es utilizado con regularidad para atraer a los insectos.

"Yo estaba recostado en la playa viendo las flores moverse y me pregunté por qué ellas se exponen a sufrir en hábitats con condiciones tan extremas", cuenta John Warren de la Universidad de Aberystwyth. "Luego de revisar los trabajos sobre el tema, la única referencia que encontré sobre el movimiento como un truco para atraer a los insectos exponía que estos animales no son buenos para detectar el movimiento, lo cual es completamente falso", añade el científico.

Warren y su colega Penri James experimentaron con las collejas de mar (silene maritima) que crecían en una costa ubicada en el 'Sitio de Especial Interés Científico' en la Bahía de Cardigan al oeste de Gales.

Los investigadores observaron 300 flores con tallos de diferentes longitudes y grabaron el momento en que cada flor era movida por el viento, estableciendo cuán a menudo eran visitadas por insectos, por cuánto tiempo y cuántas semillas lograban producir.

El estudio revela que las flores de tallo largo y delgado se mueven con mayor facilidad, atrayendo mucho más a los insectos que las flores de tallos cortos. "Descubrimos que las flores que se mueven son mucho más visibles para los insectos y por tanto los atraen mucho más", afirma Warren.

Pero las plantas, opinan los científicos, afrontan una "compensación evolutiva". "Las flores cortas y más rellenas no logran bambolearse mucho, por lo que son menos atractivas, pero las flores que se tambalean demasiado tampoco lo son, porque los insectos no logran aterrizar sobre ellas", aseguran. "Sólo las flores que se mueven la cantidad adecuada son polinizadas acertadamente por los insectos", añaden.

Fuente: El Mundo. Aportado por d j b