21/Ene/09

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¿Se separaron Mercurio y Marte al nacer?

Si alinea Mercurio, Venus, Tierra y Marte de acuerdo con su distancia al Sol verá que la distribución de tamaños es casi simétrica, con los dos planetas más grandes entre los dos más pequeños. No sería coincidencia, si el patrón emergiera de un anillo de escombros alrededor del Sol

Cuando los cuatro planetas terrestres
-Mercurio, Venus, Tierra y Marte-
son colocados uno junto a otro,
está claro que la distribución del tamaño es casi simétrica,
con los dos más grandes entre los dos más pequeños.

Brad Hansen, de la University of California, Los Angeles, desarrolló una simulación numérica para explorar cómo podría haber evolucionado en planetas un anillo del material rocoso en el primitivo Sistema Solar. Descubrió que dos planetas mayores se forman típicamente cerca del borde interior y del exterior del anillo, que corresponde a Venus y a la Tierra. También se forma cierta cantidad de cuerpos menores dentro del anillo. Éstos son típicamente dispersados por los dos mayores, pero si experimentan una colisión en el camino, pueden terminar en órbitas estables similares a las de Mercurio y Marte. Cuando se alejan del anillo, ya no pueden adquirir masa y por tanto se quedan pequeños.

"Esto es bien compatible con las diversas propiedades de Mercurio y Marte", dice Hansen, que presentó el trabajo en la reunión de la American Astronomical Society en Long Beach, California. Ambos planetas pequeños tienen características que pueden haber sido causadas por grandes impactos. En una corrida de la simulación de Hansen, la Tierra recibió un impacto también, muy parecido al que se piensa que creó la Luna.

Fuente: New Scientist. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard