04/Abr/09!f>
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Pilas limpias y eficientes fabricadas con virus modificados genéticamente
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Una compleja combinación de química, física, biotecnología y nanotecnología ha dado lugar a unas baterías menos tóxicas y más eficientes, que podrían tener
importantes aplicaciones inmediatas en la implantación de los vehículos híbridos y en la mayor portabilidad de ordenadores y otros artilugios electrónicos
portátiles
La investigación y sus resultados se publicaron en la revista Science, aunque el presidente Obama ha tenido el privilegio de verlo con sus propios ojos en
la Casa Blanca el pasado día 23, donde se realizó una demostración, aunque restringida en sus despachos.
Las pilas dan una respuesta rápida y potente como muestra el led de la imagen.
Investigadores del
Instituto de Tecnología de
Massachusetts, en Cambridge, EEUU, han desarrollado baterías de litio más respetuosas con el medio ambiente, manipulando genéticamente un
virus común, el M 13, que han incorporado
mediante nanotecnología a los
cátodos de una batería.
Los científicos, dirigidos por Yun Jung Lee, han desarrollado una técnica que incorpora los virus modificados para que actúen como estructura de soporte
sobre la cual construir
electrodos de alta capacidad conductora para utilizarlos
en los dos polos de las baterías.
Los virus modificados fueron diseñados para producir
fosfato de hierro amorfo en su superficie. Este material es un
excelente conductor de la electricidad, por lo que las baterías que lo incorporan entregan su energía de manera más inmediata que las actuales.
Los extremos finales de los virus se diseñaron para que se unieran con los
nanotubos de carbono, que forman una
estructura en red que aumenta la conductividad eléctrica en las baterías.
Los investigadores observaron que los virus manipulados con una mayor afinidad con los nanotubos de carbono permitían tasas de carga y descarga del fosfato
de hierro comparables a los electrodos de fosfato de hierro con
litio cristalino, que se emplean en las bacterias actuales, más
tóxicas y costosas.
Biología básica
Mediante el uso de principios biológicos básicos, los científicos han descubierto una estructura a baja temperatura y respetuosa con el entorno, capaz de
convertir materiales con baja conductividad electrónica en electrodos eficaces. En el futuro, estos electrodos podrían incorporarse en baterías potentes para
dispositivos electrónicos portátiles y vehículos eléctricos híbridos.
La información de Science no explica cuál fue la reacción de Obama ante el invento. Pero la pequeña pila botón con la nueva tecnología que llevó a la
Casa Blanca la investigadora principal del proyecto, Angela Belcher del MIT, debió dejar sorprendido al presidente estadounidense ante la brillante y potente luz
verde del led que se encendió al conectarlo, como reflejan las fotografías facilitadas por la revista.
Los investigadores aseguran que la nueva tecnología no es tóxica y que, incluso, mejora la toxicidad de las actuales
pilas de ion-litio, que están llamadas a dar la energía eléctrica a los coches que se comercializarán durante los próximos años en
todo el planeta.
La capacidad de recarga de las nuevas baterías iguala a las actuales, aunque sus creadores afirman que todavía quedan varios pasos que dar para que se
conviertan en los más eficientes almacenes eléctricos de este siglo.
Fuente: El Mundo. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard
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