La Vía Láctea, nuestra galaxia, es parte de un agrupación muy pobre de galaxias a la que se le llama Grupo Local. El Grupo Local posee dos grandes galaxias en espiral, dos galaxias elípticas, trece irregulares y catorce elípticas enanas. Puede haber más galaxias irregulares y enanas. La distribución se ve en la figura de abajo.

El Grupo Local tiene más o menos tres millones de años luz de extensión y las dos grandes galaxias en espiral, la Vía Láctea y Andrómeda, en los extremos. Las dos tienen varias galaxias pequeñas orbitándolas. Es muy probable que la distribución numérica, o proporción, de los diferentes tipo de galaxia en este grupo represente cuál es la cantidad habitual de cada tipo de galaxia en el resto del universo. Podemos ver las pequeñas galaxias del Grupo Local porque están cerca de nosotros. Es muy difícil ver las galaxias enanas de los grupos alejados.