23/Jul/05

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Un estudio revela que Marte es inhóspito para la vida desde hace 4.000 millones años

Las temperaturas fueron terriblemente gélidas en Marte durante los últimos 4.000 millones de años, lo que hace descender la posibilidad de vida en el caso de que se hubiera dado anteriormente, cuando el planeta pudo ser más cálido, según un estudio científico en el que se analizaron tres meteoritos.

(EFE, El Mundo) - La temperatura actual en la superficie del ecuador de Marte es terriblemente fría, de 20,5 grados centígrados bajo cero. Los científicos pensaban desde hace tiempo que en algún momento de su existencia el Planeta Rojo pudo ser cálido como para garantizar la presencia de agua en su superficie y la evolución de la vida.

Un nuevo estudio sobre las condiciones climáticas de Marte durante el pasado ha "enfriado" esa idea, que en estos momentos parece muy improbable, según la investigación realizada por científicos de Caltech y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que se publica en la revista científica Science.

De los resultados de su investigación en la que se analizaron meteoritos marcianos, se desprende que, al menos, varias rocas originariamente procedentes de las cercanías de la superficie marciana han permanecido en un estado terriblemente gélido en los últimos cuatro mil millones de años.

El estudio desvela evidencias de que, en ese tiempo, posiblemente el Planeta Rojo no fue nunca lo suficientemente cálido como para garantizar la presencia de agua líquida en su superficie durante prolongados períodos de tiempo.

Es probable que aunque la vida hubiera existido durante los primeros 500 millones de años de existencia del planeta, cuando Marte pudo ser más cálido, en los últimos tiempos (geológicos) Marte ha sido un lugar inhóspito para la posible evolución de la vida.

En el marco de su investigación, los investigadores analizaron por un lado dos de los siete meteoritos conocidos como "nakhlitos", a los que se les dio esa denominación después de que el primero de ellos fuera descubierto en la localidad egipcia de El Nakhla. Por otro lado, se estudió el conocido meteorito ALH84001, en el que [aún se discute] se hallaron evidencias de restos de microbios, según algunos científicos.

Mediante sofisticadas técnicas geoquímicas, los investigadores Benjamin Weiss y David Shuster trabajaron en este trabajo, en el que reconstruyeron una "historia termal" para cada uno de los meteoritos estudiados.