01/Mar/08

Revista Axxón Axxón en facebook Lectores de Axxón en facebook

La competitiva carrera para encontrar la materia oscura

El experimento CDMS vuelve a establecer los límites más ajustados del mundo sobre las propiedades de los candidatos a materia oscura

Científicos del experimento de la Búsqueda Criogénica de Materia Oscura (Cryogenic Dark Matter Search, CDMS), entre los que hay científicos de CalTech, han anunciado hoy que han vuelto a conseguir la primera posición en la carrera mundial entre varios grupos de investigación que buscan las partículas que constituyen la materia oscura.

El experimento CDMS , que se está llevando a cabo a ochocientos metros por debajo de tierra en una mina de Soudan, Minnesota, vuelve a establecer los límites más ajustados del mundo sobre las propiedades de los candidatos a materia oscura.

Las partículas masivas de interacción débil, o WIMPs, son los candidatos principales a constituir los ladrillos de la materia oscura, una forma de materia aún desconocida que constituye el 85 % de la masa total del Universo. Cientos de miles de millones de WIMPs pueden haber atravesado su cuerpo mientras usted leía estas frases.

El experimento CMDS está situado en el Soudan Underground Laboratory, protegido contra rayos cósmicos y otras partículas que podrían simular las señales esperadas de las partículas de materia oscura. Los científicos trabajan con los detectores ultrasensibles del CDMS bajo condiciones de sala limpia a una temperatura de unos 0.4 grados Celsius sobre el cero absoluto.

Los físicos creen que los WIMPS, si existen, viajarán a través de la materia ordinaria, dejando señales de ello muy raramente. Si los WIMPs cruzaran el detector CDMS, ocasionalemnte uno golpearía el núcleo de un átomo de germanio en la estructura de cristal del detector. Igual que cuando un martillo golpea una campana, la colisión crearía vibraciones en la estructura, que los científicos serían capaces de detectar.

El experimento es suficientemente sensible como para "oir" a los WIMPs si golpean el cristal de germanio sólo dos veces al año.

Pero los científicos no han observado estas señales, y ello permite al experimento CDMS poner condiciones sobre las propiedades de los Wimps.

Fuente: www.uv.es. Aportado por Eduardo J. Carletti