¿Qué puede haber formado estos canales tan inusuales?
Dentro de un pequeño
cráter ubicado dentro de otro mayor, el
Cráter Newton en Marte, se ven
numerosos canales angostos que bajan por su pared.
La
imagen cubre una región de unos 3.000 de extensión.
Éste es una de las
imágenes de alta resolución de las diversas marcas que se han hallado en Marte,
tomadas por la sonda automática orbital
Mars Global Surveyor.
Las
marcas de este tipo en la Tierra fueron formadas por el
agua que fluye, pero en Marte la temperatura es muy fría y la
atmósfera es demasiado delgada como para sostener
agua en estado líquido.
A pesar de esto, hoy varios científicos tienen la hipótesis
de que la erosión que se ve en estos sitios la produjo agua
surgida de debajo de la superficie, que luego se acumuló en piletas
(parte inferior de la imagen) antes de congelarse y evaporarse.
Si fue así, aún podría haber hielo y agua capaces de sostener la
vida debajo de la superficie de Marte; agua que,
potencialmente, podría dar sustento a las misiones humanas en Marte.
La investigación relacionada con esta excitante posibilidad
seguramente va a continuar.
