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La exobiología: Del origen de la vida a la vida en el Universo (X)ConclusiónArtículo original de André Brack, exobiólogo. Autor de la traducción: Xavier Civit El notable experimento de Miller tiene ya más de cincuenta años. Demostrando que era posible formar aminoácidos, los ladrillos de las proteínas, a partir de metano, el representante más simple de las moléculas orgánicas, Miller suscitó una enorme esperanza: los químicos iban posiblemente a poder reconstituir una vida primitiva en el tubo de ensayo. ¿Que hay después de cincuenta años de constantes esfuerzos? Comprobar que el sueño todavía no ha sido realizado.
Durante muchos años, los químicos se esforzaron por reconstituir en el laboratorio las tres familias de moléculas indispensables para el funcionamiento de la célula: las moléculas de la información ARN y ADN, las moléculas catalíticas y las moléculas de compartimentación. Consiguieron reconstituir los precursores de las membranas y las miniproteínas. En cambio, los químicos no consiguieron reconstituir las moléculas de ARN. Aunque la vida celular ha sido precedida por un mundo viviente de ARN capaz de proporcionar a la vez el plano de montaje y el instrumento para efectuar la autorreproducción, el problema sigue completo porque la síntesis de los ARN primitivos continúa siendo muy problemática. Las posibilidades de éxito van a depender de la sencillez de los autómatas a construir. También es importante descubrir el segundo ejemplo de vida que confirmaría la idea de sencillez demostrando el carácter repetitivo de la emergencia de la vida. Los planetólogos y los astrónomos han descubierto hábitats posibles en el sistema solar e incluso más allá. Los biólogos han mostrado que la vida bacteriana podía sobrevivir adaptándose a condiciones extremas (temperaturas altas y bajas, altas presiones, fuerte salinidad) y a medio ambientes muy diversificados (fondos océanicos, subsuelo profundo, pergelisol, espacio), lo que ensancha considerablemente el abanico de los nichos biológicos extraterrenos. Actualmente, la vida es conocida sólo sobre la Tierra y no es posible generalizar a partir de un solo ejemplo.
Es la razón para la cual la búsqueda de una "segunda vida" se ha convertido en una prioridad científica para los próximos años. Mientras dispongamos sólo de un único ejemplar de vida, no podemos excluir la idea de que la vida terrestre es el resultado del extraordinario y único encuentro de un muy gran número de moléculas.
Para toda la serie: Artículos relacionados:La exobiología: del origen de la vida a la vida en el Universo (I) La exobiología: del origen de la vida a la vida en el Universo (II) La exobiología: del origen de la vida a la vida en el Universo (III) La exobiología: del origen de la vida a la vida en el Universo (IV) La exobiología: del origen de la vida a la vida en el Universo (V) La exobiología: del origen de la vida a la vida en el Universo (VI) La exobiología: del origen de la vida a la vida en el Universo (VII) La exobiología: del origen de la vida a la vida en el Universo (VIII) La exobiología: del origen de la vida a la vida en el Universo (IX) Fuente: Astroseti |
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