01/Jun/07

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Cúmulo de galaxias al extremo

En una imagen del observatorio espacial de rayos X Chandra se han descubierto evidencias de un sorprendente cataclismo en un masivo cúmulo de galaxias. El origen de un brillante arco de gas ferozmente caliente que se extiende a lo largo de dos millones de años-luz requiere de uno de los sucesos más energéticos jamás detectados.

El cúmulo de galaxias está lleno de un tenue gas a 170 millones de grados Celsius que se mantiene unido por una masa equivalente a la de mil billones de soles. La temperatura y masa convierten a este cúmulo en un gigante entre los gigantes.

"La enorme estructura detectada en el cúmulo, combinada con la elevada temperatura apuntan a un suceso excepcionalmente dramático en el Universo cercano", afirma Ralph Kraft, del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA).

La explicación más probable es que el brillante arco detectado en rayos X se formara a causa de la colisión entre dos cúmulos de galaxias masivos. Las ondas de choque generadas por el violento encuentro de las nubes de gas caliente de los cúmulos podrían producir un cambio brusco en la presión a lo largo de la frontera donde está teniendo lugar la colisión, dando lugar a la estructura con forma de arco observada.

Fuente: www.uv.es . Aportado por Eduardo J. Carletti