18/Sep/07

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La enana de Hércules es una galaxia chata y extraña

Ésta es la primera galaxia enana plana que encuentran los astrónomos entre millones de galaxias enanas bien estudiadas.

Un equipo internacional de astrónomos, liderado por Matthew Coleman del Instituto Max Planck de Astronomía, Alemania, usó el gran telescopio binocular LBT, en Arizona, para descubrir que la galaxia enana de Hércules tiene forma de cigarro. Eso la hace una excéntrica entre millones de sus pares.

La enana de Hércules es una galaxia compañera de la Vía Láctea, pero tiene solamente una diez-millonésima parte de sus estrellas. Estaba entre varias galaxias enanas descubiertas a principios de este año por el estudio detallado digital del cielo Sloan SDSS.

Ahora, los astrónomos han descubierto que esta galaxia minúscula, ubicada a 430.000 años luz de distancia, es plana más que redonda. Las galaxias espirales, incluyendo a la Vía Láctea, son planas porque rotan alrededor de sus centros galácticos. Pero las galaxias enanas no rotan de esta forma. Son más esféricas. La galaxia enana de Hércules es la primera galaxia enana plana que encuentran los astrónomos entre millones de galaxias enanas bien estudiadas.

"La galaxia enana de Hércules o bien es diferente a los millones de galaxias enanas estudiadas hasta ahora, o bien circunda nuestra galaxia en una órbita extremadamente sumergida dentro de ella", dijo Coleman.

Fuente: Cielosur. Aportado por Francisco Costantini