17/Mar/08

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Un "problema" de software impide la recogida de datos en un viaje por una luna de Saturno

"Al atravesar la columna, no estaba funcionando apropiadamente"

Un fallo en el software de la sonda espacial Cassini impidió que una pieza clave de equipo registrara datos, al volar a través de la columna de un géiser en una luna de Saturno, según reveló ayer la NASA.

La agencia lo describió como "un inexplicable problema de software" que ocurrió en un momento muy inoportuno, evitando que el Analizador de Polvo Cósmico de la Cassini recogiera datos durante aproximadamente dos horas, que sucedió el pasado miércoles a unos kilómetros sobre la superficie de Encelado.

Un objetivo clave de ese vuelo era determinar la densidad, tamaño, composición y velocidad de las partículas que salen hacia el espacio desde el polo sur de la luna de Saturno.

El director de programa de la Cassini, Bob Mitchell, declaró a última hora del jueves que el problema llevó a que el instrumento no recogiese los datos cuando la nave volaba a través de la columna, un proceso que dura menos de un minuto.

"Al atravesar la columna, no estaba funcionando apropiadamente", explicó Mitchell en una entrevista telefónica, expresando decepción. "Probamos el software muy cuidadosamente. No sabemos por qué no funcionó", agregó.

Cassini, que está estudiando el gigantesco planeta gaseoso Saturno y sus lunas en una misión conjunta estadounidense-europea, voló el miércoles a 50 kilómetros sobre la superficie de Encelado. "Durante el vuelo, el instrumento saltaba entre dos versiones de programas de software. La nueva versión fue diseñada para incrementar la capacidad de contar impactos de partículas a varios cientos por segundo", aseguró la NASA en un comunicado.

Fuente: El Correo Digital. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard