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Revista Axxón Ciencia Ficción, Fantasía y Terror

01/May/08

NOTICIAS DEL 01/Mayo/08 Evolución del Hombre: ¿una nueva especie en Europa? En los yacimientos de la la Sierra de Atapuerca, en España, la información de años de excavación alimenta las esperanzas de los especialistas de que en la península ibérica haya vivido una especie europea diferente al neandertal Argentina: Terra estrena el primer ciclo de cortos por Internet Durante todo el 2008, Terra presentará muestras cinematográficas de distintos géneros. En la primera entrega del ciclo, los usuarios podrán disfrutar de los mejores cortos fantásticos producidos íntegramente por autores argentinos. Hallan cómo inhibir un mecanismo que permite consolidar recuerdos Se logró en experimentos con animales; podría utilizarse para conseguir olvidos terapéuticos Muere Albert Hofmann, descubridor del LSD El químico suizo fallece en Basilea a la edad de 102 años Ginés Morata, entrevistado: "El hombre podrá modificarse a sí mismo todo lo que quiera" "Como casi todos los inventos, la biotecnología puede utilizarse para fines malvados y beneficiosos" Desarrollan telarañas sintéticas para crear nuevos materiales Un método simple para fabricar los hilos de telaraña de manera artificial ha sido codiciado por mucho tiempo, ya que el material es cinco veces más fuerte que el acero Todo niño es un científico en potencia, hasta que un adulto lo desalienta ¿Cómo atraemos más jóvenes a la ciencia? Uno podría decir que es una "buena pregunta", y es precisamente la clave. Tenemos que utilizar la propensión natural de los niños a hacer preguntas Un estudio sugiere que el petróleo contribuyó a la desaparición de los dinosaurios Investigadores descubren en sedimentos del final de la era de estos animales restos de ceniza derivada de la combustión de crudo 50 mitos y verdades sobre el cerebro Examen al órgano más complejo del hombre. No es cierto que usemos sólo el 10% ni que la música de Mozart haga más inteligentes a los bebés. Su funcionamiento, sin embargo, sí puede mejorar gracias a los videojuegos. Nos permite realizar complicados cálculos o tomar decisiones sin pensar y requiere menos energía que la bombilla de una nevera Los vikingos vistieron de modo muy distinto a como se suele creer La investigación textil puede decirnos más sobre el estado de sociedad que la investigación sobre las tradiciones

Todo niño es un científico en potencia, hasta que un adulto lo desalienta

¿Cómo atraemos más jóvenes a la ciencia? Uno podría decir que es una "buena pregunta", y es precisamente la clave. Tenemos que utilizar la propensión natural de los niños a hacer preguntas

La mayor parte de los niños pequeños son científicos natos, y a menudo frustran a sus padres y profesores con un diluvio de preguntas, con su eterno "pero, ¿por qué?". Por alguna razón, sin embargo, el deseo infantil de explorar a menudo disminuye con la edad. Apenas unos pocos selectos conservan su curiosidad y crecen para lograr los avances científicos que cambian el mundo.

La ciencia es tanto, si no más, hacer preguntas como recibir las respuestas correctas. De hecho, hacer buenas preguntas está en el mismo centro del método científico. Como dijo el químico Barry Sharpless en su discurso de aceptación del Premio Nobel, el método científico es "el juego de las 20 preguntas jugado en el lenguaje de la ciencia".

Y con todo, la manera en la que la ciencia se enseña en escuelas generalmente se focaliza enteramente en las respuestas, y a menudo reprime la curiosidad natural de niños. Los profesores y las escuelas, por supuesto, dan la prioridad a las respuestas por razones prácticas: los estudiantes son preparados para las pruebas de elección múltiple y los exámenes de ingreso a la universidad.

Si uno mira el trabajo de los científicos que han ganado un Premio Nobel, rápidamente se pone en evidencia que el gran trabajo científico empieza con el planteo de una gran pregunta. De modo que se me ocurrió, y a mis colegas en la Fundación Fronteras Moleculares que quizás un premio prestigioso para niños, una especie de Premio Nobel para niños, fomentaría su curiosidad.

Durante los 18 meses pasados, hemos estado desarrollando el Premio Molecular Frontiers Inquiry.

Empieza este mes de mayo, y el premio será otorgado anualmente a una cantidad igual de niñas y niños de todo el mundo por plantear la pregunta más penetrante relacionada con la ciencia molecular, que abarca todo desde la física y la química hasta la fisiología y la medicina.

Las preguntas serán juzgadas por un panel de eminentes científicos, incluyendo algunos Premios Nobel, y los ganadores serán invitados a la Real Academia de Ciencias de Suecia en Estocolmo para que se encuentren con científicos de renombre.

Mi esperanza es que los científicos que se desempeñen como mentores y jueces no sólo sabrán en qué está pensando la próxima generación, sino que también serán impulsados hacia su propio progreso científico como consecuencia de haber interactuado con las mentes de niños curiosos, un recurso hasta ahora sin explotar en el proceso científico.

Durante el siglo pasado, la ciencia y la tecnología han progresado a mucha velocidad, creando dilemas éticos, morales y políticos, desde la energía nuclear y el calentamiento global, hasta la bioética de la clonación y los alimentos genéticamente modificados.

Si alguna vez fue crucial que el ciudadano corriente posea una mente inquisitiva, es ahora. Tenemos que formar una cultura de preguntas desinhibidas, una cultura que inspire a las personas jóvenes y que modele cómo actuarán cuando adultos.

Creo que si se enseña a los niños a valorar su habilidad de investigación, les será menos posible aceptar ciegamente las afirmaciones de la publicidad, de los políticos y líderes religiosos; presentarán en última instancia un blanco más difícil para las ideologías fundamentalistas.

De modo que, si usted tiene menos de 18, haga una pregunta en el sitio (en inglés) antes del 7 mayo de 2008. Y si usted es padre o profesor, haga un paso adelante y cuéntele a sus niños que es posible que ganen un premio por hacer la clásica pregunta: "Pero, ¿por qué?"

Andreas Mershin es el organizador principal del Premio Molecular Frontiers Inquiry y físico en el Centro para Ingeniería Biomédica del Massachusetts Institute of Technology.

Fuente: New Scientist. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard