14/Jul/05

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Premio Nobel investiga alternativa energética al petróleo a partir de insectos

El premio Nobel de Física Steven Chu anunció en Taipei, Taiwán, que su laboratorio investiga un nuevo combustible, generado a partir de las termitas y sus microbios, y que espera reduzca la dependencia actual del petróleo como fuente de energía.

(EFE) Chu, durante el foro anual de física en Taiwán, recordó que las reservas petroleras se acaban y que algunos países se han visto obligados a recurrir a la energía nuclear, cuyos desechos aún no se ha logrado tratar con eficiencia.

Las actuales fuentes alternativas, tales como la energía solar o eólica, puede que no sean lo suficientemente baratas, por lo que la bioenergía se presenta como la mejor alternativa para disminuir la dependencia del petróleo, dijo el premio Nobel.

La bionergía producida por mutaciones genéticas no contamina el medio ambiente, mientras que los organismos vivos se multiplican y son reciclables, por lo que varios países ya utilizan maíz, azúcar y otros productos agrícolas para generar energía, señaló Chu.

En el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, que Chu dirige desde agosto de 2004, se realiza un proyecto para descubrir combustibles a partir de la interacción de termitas y parásitos.

Las termitas crean energía que los parásitos utilizan para convertir la celulosa del insecto en más energía, y esta simbiosis inspiró a Chu la creación de nuevos microbios genéticamente modificados que produjesen más hidrógeno y metanol del que necesitan a partir de celulosa.

Steve Chu, de 57 años de edad y estadounidense de origen chino, es miembro de la Academia Sinica de Taiwán desde 1993, y obtuvo el premio Nobel de Física en 1997, junto con Claude Cohen-Tannoudji y William Daniel Phillips, por su trabajo independiente y pionero en el enfriamiento y captura de átomos utilizando luz láser.