29/Mar/08

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La tormentosa atmósfera del sur de Saturno

Las observaciones realizadas con la sonda espacial 'Cassini' han revelado que en el polo sur de Saturno existe un vórtice o torbellino atmosférico que comparte algunas características con los huracanes de la Tierra

Según un estudio dirigido por el Instituto de Tecnología de California en Pasadena (EE.UU.) que se publica en la revista Science, un grupo de investigadores del Instituto Tecnológico de California (CalTech), en Pasadena, acaba de describir el vórtice en el que se discuten las diferencias y similitudes que posee la atmósfera en el sur de Saturno con relación a otros vórtices del Sistema Solar.

En realidad, sería una mezcla de los huracanes terrestres y el remolino que preside el polo sur de Venus, que también acaba de ser objeto de detallados estudios con la sonda europea Venus Express.

Al igual que los huracanes en la Tierra, el vórtice del polo Sur de Saturno gira en la misma dirección que el planeta y tiene un 'ojo', o centro, que está más caliente y rodeado por un anillo de nubes altas.

Por el contrario, el torbellino saturnino presenta al menos dos distinciones fundamentales respecto a nuestros huracanes: el primero se mantiene quieto y, además, no recibe energía de sus interacciones con un océano.

En vez de ello, el vórtice se asemeja en esto último a los remolinos que se forman en los polos de Venus, los cuales poseen la misma clase de rotación y centros calientes, aunque la forma y las nubes circundantes difieren en cuanto a sus características.

Fuente: El Mundo. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard