16/Sep/08

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¿Debería Nápoles temer una gran explosión del Vesubio?

Residentes de Nápoles, tomen nota: el peligro planteado por el Vesubio debería ser reconsiderado después del descubrimiento de que su cámara de magma ha estado subiendo hacia su boca

Erupción del Vesubio.
Cuadro de Joseph Mallord William Turner
(Londres, 23 abril 1775 --- 19 diciembre 1851).
Es considerado un artista romántico del paisaje inglés,
cuyo estilo condujo a la fundación del Impresionismo.

Bruno Scaillet de la Universidad de Orléans, Francia, y sus colegas estudiaron las proporciones y los tipos de cristales en las rocas que salieron del Vesubio en cuatro ocasiones diferentes: hace 7800 años, 3600, 1929 (Pompeya) y 1536. Esto les permitió calcular la presión, y lo por lo tanto la profundidad, a que cada muestra se cristalizó.

Combinando esta información con los resultados de una investigación previa, pudieron mostrar que la cámara de magma del Vesubio ha subido entre 9.000 y 11.000 metros durante los pasados 22.000 años. No está claro por qué se ha movido la cámara de magma, pero razones posibles incluyen cambios en la forma y el tamaño de la boca del Vesubio, una disminución en la densidad del magma, y los movimientos sísmicos.

En general, una cámara de magma más superficial presenta menos peligro: el magma a baja presión estalla de una manera menos explosiva. Si la densidad del magma ha bajado porque contiene más agua, sin embargo, sería muy volátil, y el Vesubio haría erupción con una magnitud similar a la de Pompeya. "Nadie sabe qué clase de magma se está acumulando", dice Scaillet.

Fuente: New Scientist. Aportado por Graciela Lorenzo Tillard