28/Jul/05

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Chinos descubren "herramienta mágica" para descifrar genes de mamíferos

(Xinhuanet) - Científicos chinos descubieron un medio de gran eficiencia para descifrar el genoma de los mamíferos, con la esperanza de estudiar el círculo vital de este grupo animal, incluidas las causas de defectos de nacimiento y ciertas enfermedades.

El descubrimiento, un sistema de transposición basado en el transposón PiggyBack (PB) y sus elementos, "permite alterar la genética del ratón con implicaciones para la geneterapia humana", según editores de la revista Cell, de gran prestigio internacional en la ciencia vital.

La tesis sobre el hallazgo se publicará en la próxima edición de Cell, de acuerdo con fuentes de la Universidad Fudan en Shanghai (este de China), y el sitio web de la mencionada revista, donde ya se puede descargar la versión electrónica del informe.

Con el título de "Transposición eficiente del transposón PiggyBack (PB) en células mamíferas y ratones", el trabajo aparecerá en la portada de la publicación, aseguró el director del equipo de.la investigación, el profesor Xu Tian. El autor principal de la tesis, Ding Sheng, es un estudiante postgraduado del tercer curso en biología evolucionista.

El transposón es un portador de genes que puede localizarse en distintas partes del genoma, lo cual, al introducirse en los genes, provocará mutaciones para que los científicos puedan estudiar las funciones genéticas y crear nuevas especies trangenéticas.

El PiggyBack, PB o "Kua'e" en idioma chino, tranposón hallado en un tipo de mariposa, constituye un eficiente y pragmático transportador genético. Asimismo afirmaron que los elementos del transposón PB pueden utilizarse para realizar manipulaciones genéticas del ratón, tales como la creación de ratones transgenéticos.

Según explicaron los biólogos, se emplean factores transponibles del ratón debido a la similitud de un 99 por ciento entre este roedor y el ser humano. Además, más del 90 por ciento de los genes relacionados con enfermedades de ambas especies son idénticos.

El transposón PB también servirá de instrumento para indicar con precisión ciertas enfermedades y construir modelos para la geneterapia y otras terapias y medicaciones.

El Proyecto Internacional del Genoma Humano descubrió que los mamíferos tienen en total unos 30.000 genes, que continen gran cantidad de información aún por descifrar.