Ya se habían detectado microplásticos en los océanos, el aire y los alimentos; ahora los investigadores los han encontrado en la sangre humana.
Los científicos han descubierto microplásticos en la sangre humana por primera vez, advirtiendo que las partículas ubicuas también podrían estar llegando a los órganos.
Las pequeñas piezas de plástico, en su mayoría invisibles, ya se han encontrado en casi todas partes de la Tierra, desde los océanos más profundos hasta las montañas más altas, así como en el aire, el suelo y la cadena alimentaria.
Un estudio holandés publicado en la revista Environment International el jueves examinó muestras de sangre de 22 voluntarios sanos y anónimos y encontró microplásticos en casi el 80 por ciento de ellos.
La mitad de las muestras de sangre mostraban rastros de plástico PET, ampliamente utilizado para fabricar botellas de bebidas, mientras que más de un tercio tenían poliestireno, utilizado para envases desechables de alimentos y muchos otros productos.
«Esta es la primera vez que hemos podido detectar y cuantificar» tales microplásticos en la sangre humana , dijo Dick Vethaak, ecotoxicólogo de la Vrije Universiteit Amsterdam.
«Esta es una prueba de que tenemos plásticos en nuestro cuerpo, y no deberíamos», dijo a la AFP, y pidió más investigación para investigar cómo podría estar afectando la salud.
«¿A dónde va en tu cuerpo? ¿Se puede eliminar? ¿Excretar? ¿O se retiene en ciertos órganos, acumulándose tal vez, o incluso es capaz de atravesar la barrera hematoencefálica?»
El estudio dijo que los microplásticos podrían haber ingresado al cuerpo por muchas rutas: a través del aire, el agua o los alimentos, pero también en productos como pastas de dientes, brillos labiales y tinta para tatuajes.
«Es científicamente plausible que las partículas de plástico puedan transportarse a los órganos a través del torrente sanguíneo», agregó el estudio.
Vethaak también dijo que podría haber otros tipos de microplásticos en la sangre que su estudio no detectó; por ejemplo, no pudo detectar partículas más grandes que el diámetro de la aguja utilizada para tomar la muestra.
El estudio fue financiado por la Organización Holandesa para la Investigación y el Desarrollo de la Salud, así como por Common Seas, un grupo con sede en el Reino Unido que tiene como objetivo reducir la contaminación plástica.
Alice Horton, científica de contaminantes antropogénicos del Centro Nacional de Oceanografía de Gran Bretaña, dijo que el estudio demostró «inequívocamente» que había microplásticos en la sangre.
«Este estudio contribuye a la evidencia de que las partículas de plástico no solo han invadido el medio ambiente, sino que también están invadiendo nuestros cuerpos», dijo al Science Media Center.
Fay Couceiro, lectora de biogeoquímica y contaminación ambiental en la Universidad de Portsmouth, dijo que a pesar del pequeño tamaño de la muestra y la falta de datos sobre el nivel de exposición de los participantes, sintió que el estudio era «sólido y resistirá el escrutinio».
También pidió más investigación.
«Después de todo, la sangre une todos los órganos de nuestro cuerpo y si el plástico está allí, podría estar en cualquier parte de nosotros».
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Fuente: Heather A. Leslie et al, Discovery and quantification of plastic particle pollution in human blood, Environment International (2022). DOI: 10.1016/j.envint.2022.107199. Información de la revista: Environment International y Phys Org.
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