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Una situación que ya se produjo otras veces en la historia geológica

América y Eurasia se unirán sobre el polo Norte en un lapso de 50 a 200 millones de años, revelaron científicos de la Universidad de Yale en la revista Nature.

Predicen también que, más adelante, África y Australia se unirán al nuevo supercontinente.

Se cree que la última vez que los continentes estuvieron unidos fue hace 300 millones de años, en un supercontinente llamado Pangea.

Las masas de tierra, ubicadas sobre placas pertenecientes a la litósfera que navegan sobre la astenósfera, están en constante movimiento, como consecuencia de la actividad tectónica del planeta.

Los geólogos creen que durante miles de millones de años, estas placas cambiantes han creado diferentes supercontinentes como Nena hace 1.800 millones de años, Rodinia hace 1.100 millones de años, y Pangea, hace 300 millones de años.

El próximo supercontinente ya se ha bautizado con el nombre de Amasia, ya que se espera la convergencia del continente americano y de Asia.

Fuente: BBC Mundo, con correcciones de Axxón. Aportado por Eduardo J. Carletti

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La última batimetría (estudio de la profundidad marina) realizada por los científicos del buque oceanográfico ‘Ramón Margalef’, perteneciente al Instituto Oceanográfico Español (IEO), indica que la cima del nuevo volcán submarino en la isla de El Hierro está a 130 metros de profundidad

Las mediciones, que fueron realizadas durante los días 10 y 11 de enero, han permitido apreciar tanto un aumento de la altura y del volumen del cono, como de los depósitos relacionados con la erupción, según han asegurado los responsables de la campaña científica a la dirección del Plan de Protección Civil por Riesgo Volcánico (Pevolca).

Los investigadores han comprobado que el volumen de la erupción cubre casi al compleo el escarpe occidental del cañón submarino, con depósitos que discurren hasta los 2.000 metros de profundidad. Observaron, también, que a mitad de su curso, a unos 950 metros de profundidad, estos depósitos de lava tienen un ‘estrangulamiento’ debido a que se estrecha el cañón que actúa como controlador de descarga entre dos zonas: la del depósito del curso alto y la del cono de deyección.

En el curso alto, según sus estimaciones, el volumen total depositado alcanza 57 millones de metros cúbicos; y en el cono de deyección son 88 millones de metros cúbicos, lo que supone en total 145 millones de metros cúbicos de material depositado.

En cuanto a la evolución del cono volcánico, el ‘Ramón Margalef’ constató que el desdoblamiento de la cima que se registró en el levantamiento anterior ya no existe, y de nuevo aparece una única cima.

También se observa que el cono ha modificado su ladera respecto al levantamiento de diciembre: su pendiente en el flanco sureste ha aumentado debido al aumento en altura de la cima y a la disminución de la convexidad del cono, que pudiera ser atribuido a una deflación ocurrida en el periodo comprendido entre las dos batimetrías.

Fuente: El Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Un equipo internacional de científicos ha confirmado que los fragmentos de un meteorito que se vio caer como una bola de fuego en Marruecos el pasado julio proceden de Marte

La Sociedad Internacional de Meteoritos y Ciencia Planetaria publicó en su boletín los detalles de este meteorito, bautizado como Tissint, el mayor que ha llegado a la Tierra hasta ahora.

Se trata de siete kilos de material rocoso en fragmentos que van desde un gramo a casi un kilo, según explicó Edward Scott, presidente de la asociación que agrupa 950 científicos, incluidos varios de la NASA, que confirman y nombran los meteoritos.

Los meteoritos son objetos compuestos de roca y metal que a veces se desprenden de los diversos cuerpos del Sistema Solar, y después de viajar por el espacio caen en la Tierra o la Luna. La mayoría de los meteoritos no se observan al caer, sino que se encuentran mucho tiempo después, y luego son sometidos a una serie de pruebas científicas para determinar su procedencia. De ahí la importancia de Tissint, que cayó en julio y sus restos comenzaron a recuperarse en octubre, antes de que el contacto con la tierra comenzara a afectarle.

“Las rocas de Marte son muy valiosas y ésta es especialmente importante, ya que su caída es reciente, y ojalá esté libre de cualquier contaminación terrestre”, señaló Scott.

Este meteorito es el quinto procedente de Marte que se ha visto al impactar en la Tierra y, según indicó Scott, hay registrados otros 55 meteoritos procedentes de Marte. La NASA confirmó la procedencia y la autenticidad del meteorito.

Oportunidad maravillosa

Dwayne Brown, uno de los portavoces de la agencia espacial destacó la importancia de este ejemplar por ser “una muestra reciente, casi sin afectar por la exposición a la atmósfera de la Tierra y la biosfera”.

Brown explicó que “debido a su importancia para la ciencia, la NASA siempre se ha asociado con otras organizaciones para recuperar meteoritos de Marte y otras procedencias”. El hallazgo de este meteorito “proporcionará una oportunidad maravillosa para estudiar las condiciones antiguas de Marte, incluidos los que podrían haber sido necesarios para la vida”.

La historia de Tissint se remonta a las 2 de la madrugada del 18 de julio de 2011, cuando una brillante bola de fuego fue observada por varias personas en la región del valle del río Oued Drâa, al este de la región de Tata en Marruecos. Uno de los testigos, Aznid Lhou, informó de que el fuego era de color amarillo al principio y se transformó en un color verdoso que iluminó todo el área antes de parecer que se dividía en dos partes, y se escucharan dos explosiones sobre el valle.

En octubre de 2011, los nómadas comenzaron a encontrar en una remota área de la cuenca del Oued Drâa unas piedras poco comunes, recubiertas por una corteza de color negro, con crestas en la capa exterior y algunas zonas más brillantes. Otras de las rocas tienen la corteza más delgada y en algunos se ha fragmentando dejando entrever otras zonas grisáceas con macrocristales de olivino amarillo muy pálido y algunos pequeños focos de vetas muy finas de cristal negro, todas sin evidencias de acción de los elementos terrestres.

Fuente: El Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Investigadores del clima de dos universidadades estadounidenses encontraron en el registro del pasado evidencia de que los ciclos de lluvias del hemisferio sur están relacionados con las temperaturas antárticas

Geocientíficos de la Universidad de Massachusetts Amherst y la Universidad de Minnesota publicaron esta semana sobre la primer evidencia de que las muy conocidas oscilaciones climáticas frío-calor en el hemisferio norte durante el período glacial más reciente también aparecen como variaciones de las precipitaciones tropicales en la cuenca del Amazonas de América del Sur. Es la primera expresión clara de estos ciclos existen también en el hemisferio sur.

El trabajo de Stephen Burns y su estudiante de doctorado Lisa Kanner en la Universidad de Massachusetts Amherst se informa en la edición actual de Sciencexpress. Burns dice: “El estudio también demuestra que las precipitaciones en el hemisferio sur de América del Sur, aunque en menor medida, también se ve influida por los cambios de temperatura en la Antártida, algo que no había sido observado previamente.”

El último periodo glacial, ocurrido entre hace 10.000 a 120.000 años atrás, vio a América del Norte y Europa Occidental cubierta por una gruesa capa de hielo continental, señala el geólogo. Sin embargo, el clima también fue muy inestable durante el período, un ciclo cada pocos miles de años, oscilando entre cálido y frío, y periodos de sequía en las altas latitudes norteñas. Las temperaturas pueden cambiar hasta en 10 a 15 grados Celsius.

Conocido como los ciclos Dansgaard / Oeschger (D/O), estos rápidos eventos del clima a escala milenaria fueron reconocidos por primera vez en los núcleos de hielo de Groenlandia, pero desde entonces se han encontrado en todo el hemisferio norte, señala Burns.

El investigador del clima de la Universidad de Massachusetts Amherst es un experto en la lectura de datos climáticos del pasado sobre la proporción de isótopos de oxígeno que se encuentra en la calcita en espeleotemas, otro nombre de las estalagmitas, estalactitas y otros depositos del agua que son característicos en las cuevas. El análisis de los isótopos radiactivos y los isótopos estables de oxígeno en las muestras de calcita de las cuevas pueden proporcionar información sobre las lluvias del pasado durante muchos miles de años, dice Burns.

Él y Kanner utilizaron los análisis isotópicos del oxígeno de una estalagmita de 16 centímetros que se colectó para este estudio en una cueva a 3.800 metros sobre el nivel del mar, en los Andes peruanos. La muestra creció hace 49.500 a 16.000 años atrás, proporcionando un registro de 34.000 años de tiempo de los cambios de precipitaciones en la cuenca del Amazonas. Kanner y sus colegas encontraron que los periodos de frío en las latitudes septentrionales altas se asocian con un aumento en las precipitaciones, el monzón de verano de América del Sur, en la cuenca del Amazonas.

“Esta relación es exactamente lo contrario a los cambios en la precipitación en los trópicos del Hemisferio Norte, en donde el resultado en los intervalos de frío es una disminución de las precipitaciones”, dice Burns.

Se propone en este estudio que la revisión de la cronología de varios acontecimientos importantes del clima que ocurrieron en el último período glacial podría conducir a una mejor comprensión del calentamiento de la Antártida durante el mismo período, y su relación con el calentamiento del Atlántico Norte subtropical, afirman los autores.

Fuente: Universidad de Massachusetts Amherst. Traducido por Eduardo J. Carletti

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• No te asustes, pero hay una mega glaciación a la vuelta de la esquina
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