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15/Jul/05 Chagas: Descifran claves mayores del genoma del Tripanosoma cruzi TEMAS: Biología, Zoología, Entomología, Insectos, Chagas: genética, genoma, Tripanosoma cruzi, Trypanosoma brucei, Leishamania major Un equipo de investigación formado por científicos de Argentina, Brasil, Estados Unidos, Europa y Venezuela descifró iimportantes cuestiones del genoma del parásito que causa el mal de Chagas. Estudiaron el mapa genético del parásito de esta enfermedad que afecta a 20 millones de personas en América.
La gran novedad es que se sabe que el parásito del Chagas tiene 12.000 genes. Y que su genoma (todo el ADN contenido en su única célula) es un poco mayor que el de sus parientes cercanos, los parásitos que causan la enfermedad del sueño en África y la leishmaniasis (transmitidas por mosquitos). Aunque los tres parásitos comparten 6.200 genes. "Esto permitirá que encontremos 'blancos' para apuntar los tratamientos médicos", dijo la bióloga argentina Elisabet Scalar, del Instituto para Investigación Genómica en Maryland. "Tenemos que hallar una cura para esta enfermedad que es tan importante", señaló la mujer. Scalar forma parte de un equipo formado por científicos de Argentina, Brasil, Estados Unidos, Europa y Venezuela que estudiaron el mapa genético de tres parásitos relacionados entre sí pero que causan enfermedades diferentes, entre ellas el mal de Chagas. La decodificación del genoma del parásito no terminará con la enfermedad de Chagas, pero será una gran herramienta. "Es como tener una guía telefónica", comparó Alberto Carlos Frasch, director del Instituto de Investigaciones Biotecnológicas-Instituto Tecnológico de Chascomús, del Conicet y de la Universidad de San Martín (ambas localidades de la provincia de Buenos Aires). "Como en otros organismos, incluyendo a los seres humanos. la secuencia completa de los genomas nos brinda la información básica para luego comenzar a trabajar —resaltó Frasch—. Se trata de una guía de genes por la cual podremos saber qué moléculas usan los patógenos para establecer la infección en los humanos, y qué moléculas se pueden utilizar para el desarrollo de nuevas quimioterapias y vacunas". De las investigaciones dirigidas por Najib El-Sayed, bióloga argentina, se hizo eco la prestigiosa revista Science. Estos parásitos son el Trypanosoma cruzi, que causa el mal de Chagas, el Trypanosoma brucei, que causa en África la llamada "enfermedad del sueño", y el Leishamania major, que causa la leshmaniasis o enfermedad kala azar. Según la Agencia Nacional de Salud de Argentina, más de 20 millones de personas en América Latina están afectados por el mal de Chagas, y unas 50.000 personas mueren cada año por esa enfermedad desde México hasta el sur del continente. Los tres parásitos causan enfermedades que son muy diferentes y son transmitidas por insectos muy distintos, pero los científicos encontraron que estos agentes patógenos tienen un núcleo de unos 6.200 genes cuyos parecidos superan sus diferencias. "El propósito fue identificar los genes que estén relacionados con la patología de la enfermedad", señaló la bióloga, quien obtuvo su licenciatura de la Universidad de Buenos Aires e hizo su postgrado en el Instituto Nacional de Salud de Estados Unidos. "El núcleo de genes comunes es extremadamente importante porque puede proporcionar los 'blancos' para una nueva generación de medicamentos que combatan los tres parásitos que amenazan a millones de personas en todo el mundo", dijo El-Sayed. 
"Un hallazgo importante en el estudio del genoma del T. cruzi fue el descubrimiento de un conjunto novedoso y grande de 1.300 genes que pueden desempeñar un papel en la forma en que el parásito se las arregla para sobrevivir en la variedad de anfitriones que infecta", señaló el científico. El parásito de la enfermedad de Chagas, el Tripanosoma cruzi, es un protozoario microscópico que está emparentado con otro microorganismo que causa la "enfermedad del sueño", transmitida por la mosca "Tse-tse" en el Africa. En América latina, la enfermedad que causa el Tripanosoma cruzi fue descripta en 1909 por Carlos Ribeiro Justiniano Das Chagas (1879-1934), médico sanitarista que trabajaba en Río de Janeiro, Brasil. Sin embargo, el doctor Chagas no llegó a disfrutar en vida la consagración de su descubrimiento y esfuerzos. Padeció indiferencia y calumnias. En 1926, el argentino Salvador Mazza encontró un perro naturalmente infectado por el parásito y en 1927 diagnosticó clínicamente el primer caso agudo conocido en la Argentina. Fuente: Clarín y otros Más información:Trazarán genoma de la vinchuca, insecto que transmite el mal de Chagas Argentinos reciben premio Hugh Sinclair por trabajo en el parásito de Chagas Insectos y enfermedades en el Centro Regional de Estudios Genómico Encuentran clave para combatir el mal de Chagas Identifican el factor virulento de la enfermedad de Chagas Estudio de la vinchuca en la Universidad Nacional de Córdoba para combatir el mal de Chagas Encuentran rastros de mal de Chagas en momia de 9.000 años Insectos vectores: nuevo método para detectar y repeler las vinchucas
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