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La guerra con láser llega a las olas

La marina de los EEUU aprobó la semana pasada el diseño de un láser de a bordo con el que espera enfocar un haz de 100 kilovatios a través de la niebla del océano

El sistema estará basado en el láser de electrones libres, inventado en la década de los 70 por John Madey, que genera la luz a partir de un potente haz de electrones.

El gran atractivo de los láser de electrones libres es la posibilidad de ajustar su longitud de onda de salida para mejorar la transmisión por el aire espeso y húmedo en el mar, dice Mike Rinn de Boeing, que produjo los diseños iniciales. Otras aramas láser emiten en longitudes de onda fija. Además, este láser es eléctrico, por lo que se puede recargar rápidamente, lo que le da la posibilidad de repetir disparos en trenes.

El siguiente paso es decidir quién hará el diseño detallado y construirá el sistema, que se estima que cueste alrededor de $ 160 millones de dólares.

Fuente: New Scientist. Aportado por Eduardo J. Carletti

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El ejército norteamericano usará en sus blindajes tecnología basada en… caparazones de caracoles

El Crysomallon squamiferum es una especie hallada en el Océano Índico. Su concha en espiral tiene 3 capas que lo protegen y mitigan las fracturas. El estudio de su robusto caparazón podría mejorar el blindaje militar. Podrían diseñar cascos y sistemas de protección de deportistas más eficaces

El blindaje de vehículos y la protección de soldados podría mejorarse gracias a un sorprendente aliado: un caracol hallado en el Océano Índico.

El robusto caparazón del Crysomallon squamiferum podría inspirar nuevos materiales para los blindajes militares, según un estudio publicado esta semana en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

A lo largo de millones de años, el caparazón de los moluscos ha evolucionado para maximizar su protección frente a las amenazas de su entorno. Su ‘armadura natural’ debe protegerlo de los depredadores y mantener su hidratación. Al mismo tiempo, debe resultar ‘cómoda’ para que el caracol pueda llevar a cabo actividades cotidianas como alimentarse, moverse y reproducirse.

Tres capas de protección

La concha en espiral del Crysomallon squamiferum tiene una estructura de tres capas y reúne una serie de características que la diferencian de las de otros moluscos gasterópodos.

Cada capa está formada por distintos materiales que le proporcionan diversas ventajas. La parte externa está compuesta por partículas de sulfuro de hierro, la del medio es de material orgánico y la más interna es una capa calcificada. Estos materiales le permiten resistir la penetración y mitigan las fracturas si llegan a producirse.

Y es que este caracol está acostumbrado a lidiar con los depredadores que le acechan en un ambiente marino difícil. Fue hallado cerca de zonas hidrotermales del Océano Índico, en las que la temperatura del agua es alta. Asimismo, hay acidez y se producen intensos contrastes de frío y calor, que el caracol puede sobrellevar gracias a la acción de la capa orgánica, que ayuda a regular su temperatura.

Múltiples aplicaciones civiles

Según este estudio, liderado por la investigadora del Instituto de Tecnología de Massachussets, Christine Ortiz, el caparazón del caracol le permite absorber la energía mecánica de los animales que intentan atacarlo.

Las poderosas propiedades de esta coraza natural no sólo resultarían útiles para el campo de la Defensa. La investigación podrá ayudar a desarrollar cascos y sistemas de protección más eficaces para los deportistas así como materiales más resistentes para las armaduras de coches y motocicletas.

En el sector de la construcción, estos materiales particularmente resistentes podrían usarse para fabricar tuberías que deban aguantar la abrasión y la penetración de las rocas. Según los investigadores, también la industria aeronáutica podría sacar provecho de la fuerte coraza del caracol.

Fuente: El Mundo. Aportado por Eduardo J. Carletti

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Un «doloroso» cañón acústico llamado LRAD fue derrotado por un casco de moto forrado con espuma

Si estás interesado en los sistemas armamentísticos no letales, o simplemente eres fan de Chimo Bayo, es probable que hayas oído hablar del «Dispositivo Acústico de Largo Alcance», LRAD o «Sonic Blaster» desarrollado por American Technology Corporation

Este cañón sónico, diseñado para emitir mensajes a cientos de metros de distancia o desbandar manifestaciones provocando espantosos dolores de oído, ya ha sido probado por los defensores de varios barcos asaltados por piratas en aguas del Océano Índico, y a priori, podría convertirse en una de las herramientas más útiles en las armerías de los grupos antidisturbios.

Al menos, hasta que la gente decida ir a la tienda de bricolaje más cercana antes de pasar por una manifestación.

Resulta que todos los millones invertidos por sus creadores no son suficientes para atravesar un triste casco de moto protegido por espuma aislante y varias vueltas de policarbonato.

El programa de divulgación de la BBC Bang Goes The Theory así lo ha demostrado en su último episodio, protegiendo a uno de sus presentadores con nada más que materiales fácilmente obtenibles en cualquier supermercado más o menos bien surtido.

VIDEO: ESPERE UN MOMENTO MIENTRAS SE CARGA

De nada sirvieron sus más de 150 decibelios concentrados en forma de haz; unas buenas tijeras y algo de maña es todo lo que necesitas para evitar los efectos de este sofisticado aparato de control de masas. En fin, más negocio para Raytheon y su «rayo del dolor».

Fuente: Engadget. Aportado por Eduardo J. Carletti